– Я стараюсь.
– Видимо, недостаточно сильно.
Его суровый взгляд пронзает меня. Кристиан не привык бегать за девушками. Это они всегда бегали за ним. И от мысли, что его рассматривают лишь как запасной вариант, он стискивает зубы.
– Прости, – говорю я, прекрасно понимая, что Кристиан заслуживает гораздо большего.
Он качает головой и, развернувшись, шагает по пляжу к дороге. Я плетусь за ним, стараясь по пути надеть туфли.
– Подожди, – прошу я. – Давай погуляем немного. Еще так рано. Может…
– А какой в этом смысл? – перебивает меня Кристиан. – Предлагаешь отмахнуться от случившегося и сделать вид, будто ничего не произошло? Вот только я так не смогу. – Он снова вздыхает. – Давай вернемся в кампус.
Мне ненавистна мысль о гнетущей тишине, которая будет царить между нами по дороге в Стэнфорд.
– Я сама доберусь до общежития, – отступая на шаг, говорю я. – Иди. И прости еще раз.
Кристиан поворачивается ко мне, засунув руки в карманы.
– Нет. Я должен…
Но я качаю головой.
– Спокойной ночи, Кристиан, – прощаюсь я, а затем закрываю глаза и, призвав венец, переношусь куда-нибудь подальше отсюда.
Я думала, что попаду на скалу Баззардс Руст или в какое-нибудь тихое место, где смогу подумать о произошедшем. Но когда сияние угасает, я оказываюсь в замкнутом пространстве и в кромешной темноте. Меня едва не поглощает приступ паники, пока в голове не всплывает мысль, что это не может быть воплощение видения, потому что Кристиан остался на берегу. Вытянув руки перед собой, я провожу ногой по полу и облегченно вздыхаю, когда понимаю, что он не идет под уклон. Нащупав рукой грубую деревянную стену, я иду вдоль нее маленькими шаркающими шагами. И тут же натыкаюсь на что-то наподобие грабель, прислоненных к стене, которые падают на пол с оглушительным грохотом.
– Проклятье, – бормочу я и ставлю их обратно, после чего решаю призвать венец.
Подняв руку, я сосредотачиваюсь, как учил папа, чтобы вызвать сияние, но думаю не о мече, а о фонаре. К моему удивлению, в руке возникает светящийся шар, который кажется таким теплым и живым, что даже покалывает пальцы. «Что ж, венец и сила Господа полезны не только для сражений, но и для освещения пути», – думаю я. А затем оглядываюсь вокруг. Я в сарае. Очень знакомом сарае. Вот дерьмо.
Я сразу направляюсь к дверям, проходя мимо лошадиных стойл. Увидев меня, Мидас приветственно ржет и подергивает ушами. Его глаза не отрываются от светящегося шара в моей руке, но в них не видно испуга. Может, этот свет кажется коню знакомым.
– Привет, красавчик, – говорю я и, протянув свободную руку, поглаживаю его бархатистый нос. – Как поживаешь, малыш? Скучал по мне?