Он наклоняется и обдувает мою шею влажным, пахнущим сеном дыханием, а затем прикусывает губами мое плечо.
– Эй, прекрати, – смеюсь я.
И вдруг сарай заливает свет. Мидас с испуганным ржанием отшатывается от меня. Я резко разворачиваюсь и вижу перед собой дуло винтовки. Вскрикнув, я поднимаю руки, чтобы показать, что не опасна, и сияющий шар мгновенно рассеивается.
Это Такер.
Он сердито вздыхает:
– Боже, Клара! Ты меня напугала.
– Я напугала тебя?
Он опускает винтовку.
– А чего еще ты ожидала, прокравшись в чужой амбар посреди ночи? Скажи спасибо, что тебя услышал я, а не мой отец, иначе ты уже лежала бы с дыркой во лбу.
– Прости, – выпаливаю я. – Я не ожидала, что окажусь здесь.
На нем надеты фланелевые пижамные штаны и огромная коричневая рабочая куртка. Такер прислоняет винтовку к стене и подходит к Мидасу, который, запрокинув голову, колотит копытом в дверь.
– Лошади не любят неожиданностей, – объясняет он.
– Неудивительно.
– Все в порядке, приятель, – говорит Такер и достает из кармана куртки что-то похожее на леденцы.
Мидас медленно подходит к нам, всхрапывая носом, и утыкается в ладонь Такера.
– Ты всегда носишь с собой конфеты? – интересуюсь я.
– Мидас любит мармелад, – пожав плечами, отвечает он. – И мы редко ограничиваем его в этом. Так что вскоре мы начнем звать его Пухляш. – Такер гладит коня по шее, а затем переводит взгляд на меня. – Хочешь покормить его?
– Конечно, – говорю я.
– Держи руку ровно, – наставляет меня Такер, насыпая на мою ладонь немного сладостей. – Или останешься без пальцев.
Как только я делаю шаг вперед, Мидас вскидывает голову и нетерпеливо тыкается мне в руку, после чего принимается собирать губами мармеладки.
– Щекотно, – смеюсь я.
Такер улыбается, и я тянусь за новой пригоршней в его карман. На мгновение кажется, будто между нами все по-прежнему. Будто не было этих колкостей, неловкости и расставания.
– Отлично выглядишь, – говорит он, обведя оценивающим взглядом завитые волосы, макияж, черное маленькое платье и босоножки, а затем возвращается к черному пиджаку, все еще накинутому на мои плечи. – Кажется, в этот раз ты ходила не на похороны.
– Верно, – отвечаю я, не зная, что еще добавить.
– Ты была на свидании?
Меня так и подмывает солгать, что я встречалась с компанией друзей, но у меня совершенно не получается врать, а Такер прекрасно умеет распознавать вранье.
– Да. На свидании.
– С Прескоттом, – делает вывод Такер.
– Разве это имеет значение?
– Думаю, нет.
Он похлопывает Мидаса по носу, а затем поворачивается и отходит на несколько шагов. От выражения его лица все внутри сжимается, потому что он старательно делает вид, будто ему все равно. Но меня не обманешь.