– Марта первая их заметила, – ответила Белла, морща нос от скверного запаха отравленной воды. – Она пошла к реке, чтобы поплавать, и увидела, что отрава уже дошла до нашего берега и продолжает расползаться. Марта сразу побежала к нам. Она ужасно расстроилась, ведь ты знаешь, что наша Марта больше всех любит Собаку-Реку.
Счастливчик понимающе рыкнул.
– Я заметил, что вода отравлена, как только увидел реку. Это дурное предзнаменование, Белла.
– Да, – снова вздохнула его сестра. – Мы сразу поняли, что больше не можем оставаться в долине. Но мы решили… мы подумали, что долина такая большая и такая плодородная, ведь не может быть, чтобы где-то поблизости не было чистой воды! Вот мы и отправились ее искать.
– И нашли?
– Неподалеку отсюда есть место, где очень много воды. Я никогда в жизни столько не видела, думаю, и остальные тоже. Какая же это странная вода, Счастливчик! Огромная и не длинная, как река, а широкая. Как прудик в Собачьем парке, только гораздо больше и тихая-тихая, без волн.
– Это называется озеро, – подсказал Счастливчик. – Ну, и что было дальше?
– Мы сначала волновались, можно ли пить эту воду, ведь мы раньше не видели такого. Но пить ужасно хотелось. Марта первая вошла в воду, за ней Бруно, а потом уже и все остальные. Мы шлепали по мелководью, брызгались и пили вволю. Ах, Счастливчик, мы были так счастливы! Я даже подумала, что теперь точно все будет хорошо.
– Но разве ты не понимала, что вы зашли на чью-то территорию?
– Нет, – виновато прошептала Белла, опуская нос. – Мы даже не думали об этом, пока не наткнулись на стража. Он был всего один и удивился, не меньше нашего, когда увидел нас. Это был такой длиннолапый большой пес, он нам ничего не сказал, а только повернулся и помчался куда-то, лая во всю глотку. Ох, как же он быстро бежал! Мы даже опомниться не успели, как он вернулся вместе со всей своей сворой.
– И они на вас сразу напали? – уточнил Счастливчик. – Прямо там?
– Вообще-то, нет, – вздохнула Белла. Она отошла от воды и улеглась на песке, принявшись вылизывать лапу. – Я пыталась с ними поговорить. Я спросила, можно ли нам пить из озера, ведь хотя бы водой они могут с нами поделиться, правда? Ты себе даже не представляешь, сколько там воды! Даже десять собачьих стай столько никогда не выпьют.
Счастливчик печально покачал головой.
– Дело не в этом, Белла. Просто эти вопросы так не решаются.
Белла раздраженно зарычала.
– Это глупо! – вспыхнула она. – Но я все равно не могла просто поджать хвост и уйти, ты понимаешь? Моя стая могла умереть от жажды, ведь река отравлена, где же нам пить? Поэтому я не уходила, а все пыталась уговорить их. Я очень старалась, правда.