— Что ж, хотя бы здесь ты поступил по-мужски. Деликатно. Но почему письма от тебя приходили в гражданских конвертах, обычных, с маркой, а не номером ИТУ?
— Я просил людей, которые выходили на волю, отправлять письма в почтовых конвертах, — хоть тут врать не пришлось. — Не хотел, чтобы ты знала… И сын тоже. И вообще… Я ведь не на курорте отдыхал.
— Судя по этой справке, на блатном языке она, кажется, называется портянкой, — ты имеешь право жить в крупных городах, включая Москву и Питер. Значит статья не тяжкая. За что тебя посадили?
— Разве это имеет значение? После нашего развода я связался с плохой компанией и дальше пошло-поехало. Докатилось до тюрьмы.
— Господи… Но ты же прапорщик морской пехоты, у тебя есть боевые награды… Впрочем, да… Теперь твое славное прошлое, уже не имеет значения. Ты сам все перечеркнул. Ладно, что было, то было… Но с одним только паспортом и этой лагерной портянкой, которую мне противно держать в руках, — тебя в Питере не пропишут, нужна справка с места работы. Ты работаешь? Глупый вопрос. Кто возьмет бывшего зека? Тебе можно поручить чистить плевательницы где-нибудь на автобусной станции. И то с испытательным сроком. Борец за чистоту… Звучит.
Кольцов молча проглотил эту пилюлю, только подумал, что характер Ирины даже в новой благополучной жизни остался прежним, злым, ироничным.
— Тебе виднее. Ты юрист по гражданским делам.
— Бывший юрист, — она пригубила кофе. — Я давно не работаю. Теперь в этом нет необходимости.
— А насчет борца за чистоту… Я нашел нормальное место. Для оформления нужен паспорт с пропиской.
— Что за работа?
— Матросом, в Балтийском пароходстве.
— Хорошо, прекрасно, — кивнула Ирина. — Ты будешь уходить в плавание на полгода и перестанешь донимать меня просьбами. Что ж, Феликс Эдуардович обещал помочь, он все сделает. Через два-три дня получишь паспорт. Со штемпелем о прописке.
— Так быстро?
— У моего мужа друзей — половина города. Настоящих друзей, а не собутыльников.
— Да, да, он же гинеколог…
— Ты чем-то не доволен?
— Все в порядке. Спасибо тебе и твоему новому мужу. Он действительно добрый человек. Передавай привет и все такое прочее. И большое спасибо. Я всегда помню добро и если нужно…
— Все такое прочее, включая привет, я передам. От тебя ничего не требуется. Ничего. Позвони завтра вечером. Кстати, ты по фене ботаешь? Научился? — Ирина рассмеялась своей шутке. — Ну, с волками жить — по волчьи выть, — и снова засмеялась.
Настроение бывшей жены пошло в гору, видимо, до сегодняшней встречи она еще питала какие-то иллюзии, какие-то сомнения, пусть мимолетные, легкие, о том, правильно ли поступила, когда подала на развод… Но теперь, с появлением этой портянки об освобождении, этого жалкого человека, с утра уже хмельного, исхудавшего, бледного, в поношенном пальтеце и блатной кепочке, не мужчины, а полного жизненного банкрота, — все сомнения развеялись. Разумеется, она поступила правильно, иначе было нельзя, правильно — и точка.