– А теперь?
– Думаю, вы прекрасно знаете, что теперь, – ответила Элиза. Ее голос внезапно стал жестким, а рука пододвинула предмет под полотенцем. – Я не могу позволить, чтобы все это всплыло. Я не могу отправиться в тюрьму и оставить детей одних.
Джесси хотела было как-то прокомментировать это, но Лонгворт подняла свободную руку. Она еще не договорила.
– Пока вы были внизу, я все сидела и размышляла над ситуацией. Мне пришло в голову, что если вас зарежут, а я получу серьезные ранения, то ход расследования кардинально изменится. Я бы сообщила полиции, что преступник был в маске, и все домыслы по поводу знакомства Пенни с убийцей тут же исчезли бы. Стали бы искать среди местных грабителей и насильственных случаев в районе. Это могло спасти жизнь невинной жертвы. То есть мне, конечно же.
– В этом и есть суть проблемы, – осторожно произнесла Джесси, стараясь заболтать Элизу, чтобы та не схватилась за огромный нож, лежавший под полотенцем. – Подобный ход ни к чему бы не привел.
– С чего вы взяли? – требовательно спросила Лонгворт.
– Ваш разум сейчас затуманен. Я понимаю, вы находитесь в отчаянном положении и пытаетесь найти выход. Но, Элиза, детективы очень умны. Они не поверят в то, что это было случайное нападение. Начнут рассматривать углы от ножевых ранений и сразу вычислят, что это ваших рук дело. Детектив Эрнандес без труда поймет, что я здесь что-то нашла. Он прекрасно знает меня.
– Вообще, мне кажется, что он хотел бы узнать вас еще лучше, – колко ответила она.
– Давайте сосредоточимся на вашем будущем, Элиза, – твердо сказала Джесси. – Пока оно еще возможно.
– С чего вы взяли? Я зарезала свою лучшую подругу, – ее голос дрогнул на этой фразе.
– В состоянии аффекта, – напомнила Хант. – Затем вы попытались скрыть данный факт. Это правда. Но не обязательно, чтобы история окончилась вот так. Если вы попадете под суд, то адвокат, скорее всего, сможет предоставить убедительные доводы в вашу пользу, списав все на эмоциональный срыв. Все же ваша лучшая подруга, которую вы знали целых двадцать пять лет, спала с вашим супругом. Вы взбесились. Любой сможет понять это. Могу вас заверить, что лично я бы поверила. Я хотела свернуть шею своему мужу, когда узнала. И если бы он не убил свою любовницу, я бы прикончила его. Вы сможете выйти из этой ситуации.
– К сожалению, мы обе понимаем, что это маловероятно, – ответила Элиза, хоть ее тон и подсказывал, что она не доверяет словам собеседницы.
– Может да, а может и нет, – продолжила Джесси, слегка давя на нее. – Исход в суде с присяжными никогда нельзя предугадать. Даже если вас и осудят, то явно не на большой срок. Преступления в состоянии аффекта обычно расследуются проще. Прокурор может даже не потребовать реальный срок, если удастся заставить его проявить сочувствие. Они могут взять и аннулировать присяжных заседателей, оправдав вас. Есть огромные шансы, что если вы вдруг попадете за решетку, то вас выпустят всего через пару лет, и вы сможете дальше продолжать растить своих детей.