Я прошла между Перстом и Рейфом и остановилась перед Кикаем. Я почувствовала себя голой, я так привыкла к тому, что мои охранники были рядом.
- Теперь ты под моей защитой, Ксилара. - Кикаи положила руку на эфес меча. – Кир из клана Кошки не может приказывать тебе повиноваться или действовать. Ты понимаешь?
- Понимаю – сказала я.
-Истинный Трофей - это редкая вещь. Трофей приносит хаос и переворот. Новые мысли, новые идеи и изменения. Если тебя утвердит Совет старейшин, ты будешь иметь равный статус с военачальниками и место в самом Совете. - Кикай оглядела собравшихся вокруг нас людей. - Но быть инструментом перемен не так-то просто. Даже опасно.
Она посмотрела на меня и склонила голову набок.
- Как и сами равнины - опасное место.
Я сглотнула, но выдержала ее взгляд.
- Ты понимаешь это, Ксилара?- спросила Кикай.
Она не говорила мне ничего, чего бы я уже не знала. Тем не менее, мне потребовалось время, чтобы ответить.
- Знаю, Кикай.
- Итак - она замолкла, а потом продолжила: — Я хотела бы спросить тебя - хочешь ли ты отправиться в сердце равнин, чтобы Совет утвердил тебя в качестве Трофея? Или ты хочешь вернуться на свою землю, в объятия своего народа, в свой дом?
Кикай снова замолчала и внимательно посмотрела на меня.
- Никто не может заставить тебя принять решение. Говори, и все будет так, как ты пожелаешь.
Вот оно, предложение свободы. Если я попрошу, меня отведут обратно в Водопады, в объятия моих близких.
Глаза Кикай были мрачными.
- Пойми, что ты делаешь, Ксилара, дочь Кси. Ты вступаешь в наш мир сейчас, на наши пути. Землю, неизвестную тебе. Ты действительно хочешь оставить то, что ты всегда знала, следуя в неизвестность?
Она почувствовала мой страх. Но равнины были открыты и широки, и что-то звало меня ответить на этот вызов, и это была не просто любовь, которую я чувствовала к Киру. Это был шанс помочь моему народу и его народу. Я повернула голову и посмотрела на него, стоящего на солнце, в кольчуге, со скрещенными на груди руками, с мрачным выражением лица. Но в его глазах было обещание всех наших завтрашних дней.
Я повернулся к Кикае. Я чувствовала на себе взгляды всех воинов, но не сомневалась в своем ответе.
- Я хочу отправиться в Сердце равнин, чтобы заявить права на моего военачальника.”
Глаза Кикаи потеплели, когда толпа расступилась, открыв Маркуса, ведущего Великое Сердце и вьючное животное с припасами. Маркус подошел и встал за спиной Кикаи, закутавшись в плащ.
Заговорила Кикай.
- Военачальник позаботился о твоем путешествии, Ксилара.
- И он оставил это у нее на бедре? - думаю, это были Тихие Воды или, по крайней мере, один из воинов-жрецов, стоящих рядом с Ифтеном. Он указывал на мою сумку.