Вот только Вайса забыла, что у этого разговора были зрители.
– Ты забываешь, что еще староста выжил, – флегматично поправил Стражницу Вэйн. – И Тариша.
– Староста свою жизнь выкупил, а Таришу прихватили в самом конце нападения, и выжила она случайно. Она рассказывала, что в огороде копалась и в общую кучу трупов не попала только потому, что та пятерка наемников очень спешила и согласилась на любых рабов. Вот им и скинули всю выжившую «некондицию»: мальчишек, тетку с детьми…
– Старосту… – мягко продолжил охотник.
– Нет, – хмыкнула Ниэль. – Тот скорее был причиной их спешки.
– Почему? – вмешался наконец прислушивающийся к разговору Санор. – Ты так говоришь, словно знаешь!
– Знаю, – не стала спорить на-тиань. – Он им контрабандные камни отдал за свою жизнь. Такие светло-зеленые кристаллы, что иногда приносит с гор река. Их еще жрецы очень ценят. Почти по весу золота. Вот эти умники и решили, что делиться такой хорошей добычей с другими не стоит. Так впятером и рванули к ближайшему храму, взяв с собой старосту, чтоб не проболтался, и первых попавшихся рабов, на которых никто особо не претендовал. Ну и немножко хабара, чтоб уж совсем странно и подозрительно не выглядеть…
– Выкупился, значит, – хмуро кивнул парень.
– Ну да. Причем не удивлюсь, если наемники действительно оставили бы ему жизнь, как и обещали. Никто же не знает, какими богами они клялись при договоре… Вот мне и интересно, что же за свою жизнь предложила Вайса. И не стоит ли с минуты на минуту ждать здесь незваных гостей…
– Это вряд ли, – протянул Вэйн. – Такое ей и самой не больно выгодно…
– Как сказать, – пожала плечами девочка. – Если ты ведуна того насмерть пристрелил, то шансов поймать в лесу сбежавшую добычу у наемников не так и много. Даже если на них рабские метки стоят. А вот дождаться, когда с очередным отрядом придет следующий ведун…
– И что? Вайса-то тут при чем? Я ее не очень-то люблю, но на такой план у нее просто ума не хватит…
– А давай поспорим, что это именно ее предложение – остаться здесь? – хмыкнула Ниэль. – Так ведь, трактирщица? И это вместо того, чтобы уйти подальше в горы, где гоняться за вами опасно и невыгодно.
– Ты что? Ты думаешь, что она и правда?.. – прошипел Санор.
– Это же наше селение! – возмутилась рыжая тетка. – Там мои… мой дом! И их дом тоже! И отомстить же надо!
– Уже не ваше, – спокойно возразила Стражница. – Селение захвачено. Вернуть его имеющимися силами невозможно. И, оставаясь здесь, вы рискуете потерять последнее, что у вас есть, – свободу и жизнь. Караулить наемников, надеясь выловить по одному и убить? Не получится. В отличие от вас это профессионалы. К тому же не стоит забывать, что они именно наемники. Не первопричина нападения. Они просто выполняют свою работу. Грязную, кровавую… попутно пытаясь ухватить пару монет или симпатичную рабыню на стороне. Но пришли они сюда не по своей воле. Надеяться на то, что стоит только избавиться от них и все сразу станет как прежде, – глупо и наивно. Не станет. У вашего бывшего селения теперь новый хозяин.