Не может быть… Неужели алтарь отозвался? Так быстро? Но… почему?
– Вот только молиться ты предлагаешь своей богине, верно? – нахмурившись, уточнила осторожная Тариша.
– Можешь попробовать помолиться своему богу, – спокойно отозвалась Ниэль. – Я же не против. Вот только он вас и тогда не услышал. Ты уверена, что услышит сейчас?
Тариша недовольно пожевала губами, нахмурилась и кивнула, словно что-то решив:
– Ты прости, девочка, не хочу обидеть тебя и твою богиню, но враз подобные дела не делаются. Надо бы сначала все же подняться к святилищу, поклониться, как положено…
– Надо, – задумчиво отозвалась Маири, – но лучше завтра. Сейчас стоит вещи разобрать да на ночлег нормально устроиться.
Затем девушка огляделась, сурово нахмурила брови и набросилась на мальчишек, побросавших вещи и с любопытством прислушивающихся к разговору:
– А вам что, работы мало? Чего рты пораскрывали? А ну быстро отправились разгружать телегу!
– И то верно, – кивнула Тариша. – А я пока очаг обустрою да похлебку сварю.
– А мне что делать? – поинтересовалась Ниэль. Собственно, она и не надеялась, что все решится в один момент. Хотелось бы, конечно, но… Людям надо было обдумать и, возможно, обсудить между собой сделанное предложение.
– Возьми в телеге маленький топорик да сходи набери хвороста для костра. Ты эти места лучше знаешь. Вот только далеко не уходи, тут и хищники могут быть…
Ниэль тихо хмыкнула. Ну точно. Раз «детей» отсылают, значит, решили поговорить без лишних ушей. Но она не против, пусть побеседуют и рассмотрят варианты. Ведь, как ни крути, предложение Стражницы несло им сплошную выгоду. Увы, люди и логика редко совместимы.
– Меня не тронут, – спокойно ответила девочка, вспомнив предусмотрительно убравшегося с ее пути здоровенного горного кота, встреченного пару дней назад, подхватила небольшой легкий топорик и едва слышно пробурчала: – А если и попытаются, то им же хуже…
Не в моих правилах сидеть без дела! Пойду прилягу…
NN
Ниэль проснулась на рассвете. Сладко потянулась, осторожно выбралась из телеги, стараясь не разбудить прижавшихся к ней в поисках тепла детей Тариши, и зябко передернула плечами. Все же утром в горах прохладно даже летом.
Солнце поднималось над восточным хребтом, прогоняя зябкий туман, гомонили в ветвях деревьев птицы, приветствуя новый день, да тихо копошилась у разгорающегося костра удивительно бодрая для столь раннего времени Тариша.
– Доброе утро! – едва слышно, стараясь не разбудить остальных, поздоровалась Ниэль.
– И тебе доброго утра, – улыбнулась женщина. – А скажи-ка мне, к твоей Стражнице на рассвете можно прийти? Или обязательно на закате?