Неожиданно ускорившись и легко уклонившись от новой атаки Алых, Ас резко сменил тактику, нагло воспользовался любимой уловкой Бера и, проведя коварную подсечку, заставил одного из них потерять равновесие. Тот и охнуть не успел, как тяжелый сапог противника врезался ему точно под коленку. Затем второй удар жестоко разбил коленную чашечку. Наконец третий, пришедшийся точно в висок, вызвал у скарона сдавленный стон, а потом и отшвырнул на несколько шагов, заставив загреметь по каменному полу дорогими доспехами.
Второй Алый никак на это не отреагировал. Его движения остались так же точны и тщательно выверены, как раньше. Быть может, стали чуть осторожнее, но не больше. Впрочем, Ас ни на что иное не рассчитывал: скароны не привыкли показывать свои слабости. Но это и к лучшему: судя по всему, ему предстоит действительно хороший бой. Чистый. На пределе сил. Тот самый, после которого не жалко и умереть. И тот, за который потом не будет стыдно перед побратимами.
Заметив, что его руки слабо засветились, Ас криво усмехнулся – пожар в груди стал так силен, что при желании он мог бы выдохнуть целую струю жидкого огня. Пелена перед глазами появилась снова, но теперь она была не серой, а кроваво-красной. И сквозь нее постоянно проскакивали огненные сполохи, как если бы горящий внутри него огонь настойчиво пытался прорваться наружу.
Кажется, еще немного, и он снова вспыхнет, как свечка. Кажется, еще чуть-чуть, и никаких сил не останется сдерживать эту сумасшедшую магию. Но откуда она взялась вообще? Кто ее сделал настолько неуправляемой? И кто помог ей сегодня высвободиться из тех оков, которые он сам возводил на протяжении нескольких долгих месяцев? Неужели ранка на виске виновата? Неужели этого хватило, чтобы сорвать все печати, которые накладывались с таким неимоверным трудом? Или дело в том, что он опрометчиво снял с себя охранные амулеты, и теперь эту силу просто ничто не сдерживает?
Жаль, глупый парнишка из первого рода не почувствовал опасности. Не услышал чужой веселой злости, не ощутил радостного рева пламени в ушах. Не знал просто, что все последние месяцы чужак не терял времени даром и с успехом не только вспоминал приемы боя своего клана, но и, презрев законы, разучивал новые. Поэтому не увидел и не успел понять, что в какой-то момент Ас во второй раз сменил стиль боя и хитрым приемом из техники Адамантов выбил у него меч.
Обезоруженный воин целых два сина растерянно таращился на свою правую руку, на которой от удара оказалось сломано сразу три пальца. Неверяще смотрел на нее. Почти что с обидой. Но боли пока не было. Злости или раздражения – тоже. Только странное ощущение неправильности происходящего и смутное сожаление о том, что все закончится так неоправданно быстро.