– Вот так, – прошептала я, отняв руку и зло взглянув на неподвижного бога. – Больше тебе не будет отсюда жертв! Никогда! Ни в каком виде?! Ты понял?!
Однако Айд и сейчас ничего не ответил. Никак не отреагировал на разрушенный алтарь и оскверненный храм, хотя на миг мне показалось, что его каменные глаза странно сверкнули. Однако секундой спустя тьма вокруг него снова сгустилась, раскинувшись вширь огромными черными крыльями, а потом скользнула сверху еще одной стремительной тенью и тихим голосом Лина прошептала:
«Все правильно, юная Ишта. Я не зря так долго ждал: из тебя действительно получился превосходный Игрок»…
В себя Гор пришел мгновенно – все в той же Пустоте, на том же самом месте. Человеком. Живым. И вроде бы разумным. Хотя ему понадобилось некоторое время, чтобы заново привыкнуть к своему телу, вспомнить о себе прежнем и приглушить странное чувство безнадежности, которое захлестнуло его недавно в состоянии Тени.
– Уходи, – свистящим шепотом велели ему из-за спины, и Гор ошарашенно обернулся. Но почти сразу замер, обнаружив там кровного брата, стоящего рядом с абсолютно кошмарной тварью, для которой он даже названия не смог с ходу подобрать. Шесть кривых лап, гибкое тело ящера, вытянутая морда ищейки с острыми кинжалами-зубами… мощный хвост, оканчивающийся на кончике настоящей булавой… на спине – костяные наросты толщиной с кулак…
Гор внутренне содрогнулся, когда на него взглянули вечно голодные, кроваво-красные глаза, в которых не было ни капли узнавания, и невольно отступил на шаг.
– Уходи, – чуть громче повторил брат, властно положив руку на холку зверя. – Охотник всегда голоден. Сейчас только я сдерживаю его от нападения. Но это продлится недолго.
– А ты? – внезапно опомнился Гор и резко остановился.
– Тень – мой дом, – усмехнулся призрак. – А Тварь, которую ты видишь, всего лишь один из способов существования. Особенно на глубоких слоях.
– Как ты его держишь?
– Я тоже – Тень, – напомнил брат. – Такая же, как охотник. Будь уверен: отличий между нами немного.
– Но разве?..
– Тебя это пока не касается. Я призываю лишь того, кого могу удержать.
Гор похолодел, только теперь начиная понимать, как именно его необычный брат живет в этом пугающем месте. Не имеющий обычного тела, сполна познавший этот жуткий голод, свободно перемещающийся сразу по нескольким слоям в поисках добычи. Тоже – рыскающий по Тени, как дикий зверь. Жаждущий сытости и крови. Способный поддаться этой безумной жажде, но все еще почему-то сохранивший остатки человеческого тепла.
– Значит, то, что я видел – действительно было? – спросил он, пристально глядя на собственную Тень.