— Что? — спросила она, будто защищаясь.
Но что случится, если она не будет защищаться?
Ничего хорошего, это уж точно.
В самом деле, только плохое.
— Ничего, — ответил Зеб. — Просто хочу перестать удивляться тебе. — Они продвинулись еще на один шаг. — Какое ты будешь?
— Ну, учитывая, что мы на поле Корз, у нас не так много вариантов. Так что мы оба будем «Корз».
— Не может быть, — изумился Зеб. — Они что, варят пиво?
Кейси посмотрела на него с не меньшим удивлением:
— Это шутка? Вы пытались пошутить?
— А у меня не получилось?
Нет, черт возьми, у него не получилось.
— Мистер Ричардс, я…
— Кейси, честное слово, — перебил Зеб. — Ты хочешь заставить меня пить пиво конкурентов? Кстати, мы не на работе. Зови меня Зеб.
Кейси считала себя сильной. Так оно и было. За двенадцать лет работы на пивоварне она ни разу не ходила на свидание с коллегой. Ей легко удавалось не переходить тонкую грань между невинным флиртом и сексуальной прелюдией. Однако с Зебом Ричардсом эта грань впервые стала невидимой.
Что вообще происходит? Называть директора по имени? Пить с ним пиво на матче? Слушать его странные шуточки? Видимо, в этом она не так-то и сильна.
Простой компанейский вечер все больше походил на свидание.
Тем временем они дошли до стойки.
— Кейси! — приветственно воскликнул продавец.
Он видел Зеба рядом с ней. Зеб не касался ее, но стоял достаточно близко.
— Привет, Марко. Какие новости?
— Главная новость вот! — Марко указал пальцем вверх — на яркую надпись «Першерон драфтс» над своей головой.
Кейси присвистнула:
— Значит, ты был прав.
— Я же говорил, — продолжал Марко. — Они заключили сделку. Попробуешь? Светлое очень вкусное. Или тебе нельзя? Я слышал, у вас новый босс. Очередной сумасбродный Бомонт. Или даже двое. — С этими словами он выставил вперед два пальца.
Кейси потребовались все силы, чтобы не взглянуть на Зеба. Может, она уделяет всему этому слишком много внимания, но ей хотелось поспорить, что он уже не ухмыляется.
— Все так, Марко, — ответила Кейси и попыталась сменить тему: — Налей один светлый эль.
— Вот так сюрприз, — прошептал ей на ухо Зеб.
Близость его голоса была так неожиданна, что Кейси вздрогнула.
Но Марко этого не видел. Он уже наливал светлый эль, стоя к ним спиной.
— Удивительное все же дело, — продолжил он, принося заказ. — Говорят, он черный?
Кейси услышала позади себя звук — нечто среднее между смешком и удушьем.
— На самом деле, какая разница, — честно ответила она, передавая приятелю купюры. — Главное, чтобы пиво варилось.
— Вот это мне в тебе нравится, Кейси. Женщина, знающая толк в пиве. — Марко посмотрел на нее взглядом полным симпатии и жалости одновременно. Как плохой актер, восхищающийся красотой, которой на самом деле нет. — Но за меня тебе замуж поздно.