Но это в другой раз. И не с Зебом.
Который тоже как будто старался держать дистанцию.
Чего же ей все-таки от него нужно? Уж точно не цветов и любовных записок. Впрочем, это очередная ложь. И цветов ей хотелось, и писем о любви, которые можно читать долгими зимними вечерами. Но на работе все это невозможно. Ей еще никто не присылал цветы на работу. Если хоть какой-то намек на отношения появится в пивоваренном цеху, поползут не самые доброжелательные слухи. А рядом всегда есть те, кто не успокоится, пока не узнает всю правду. А когда узнает, половину еще и придумает сам.
Поэтому взаимные прятки друг от друга — лучший вариант и для нее, и для Зеба. Лучше притворяться, что ничего не было.
Прошло полторы недели, прежде чем Кейси пришло первое письмо от Зеба.
«Мисс Джонсон, есть новости?»
Несколько минут Кейси просто пялилась в экран, не скрывая гримасы разочарования. Она знала, что не относится к девушкам, чья жизнь переполнена романтикой. Но не до такой же степени! Он даже не подписался! Четыре простых слова, и все. Не таких уж и простых на самом деле.
И Кейси написала ответ:
«Мистер Ричардс, мы наняли шесть новых рабочих. Прилагаю их резюме. Новые сорта в процессе готовки. Пятнадцатый бак по-прежнему не в ходу. Буду сообщать по мере развития событий».
Может, она ведет себя как двенадцатилетняя школьница, но она тоже не стала подписывать письмо.
Ответ пришел только через день:
Кейси, нахмурившись, смотрела в экран. В каждом новом письме будет на одно слово меньше или она просто себя накручивает? Что ж, она тоже обойдется без приветствий. Вот что значит профессиональная дистанция.
«Пиво сейчас тестируем, — писала Кейси. — Еще три недели как минимум».
Письмо, пришедшее через день, было еще короче:
Два слова. Два омерзительных слова, которые сводили с ума. Кейси не терпелось узнать у начальников других отделов, в каком стиле общается с ними новый директор. Но это могло привлечь лишнее внимание.
Конечно, она уже жалела о том вечере. С другой стороны, Зебу можно сказать спасибо за то, что она вообще удержалась на своем месте. Ведь с самого их знакомства она ни разу не повела себя с ним профессионально. Она либо кричала на него и хлопала дверью, либо бросалась ему на шею. И то и другое очень и очень плохо.
«Тестовое пиво еще в бродильном чане. Пятнадцатый бак по-прежнему неисправен. Наняли нового человека, на этот раз — женщину».
Короткие письма из двух слов стали традицией. Раз в день Зеб присылал Кейси письма с вопросом о новостях. И раз в день она отвечала ему примерно одно и то же. Пока не задумалась, что, может, он имеет в виду не работу. Что, если он спрашивает не о пиве, а о ней самой? Что, если «Есть новости?» — это ужасный и вычурный способ спросить «Как дела»? Вдруг он думает о ней, как и она о нем? Вдруг он, просыпаясь ночью, вспоминает ее прикосновения, как она вспоминала его? Может, и он вспоминает тот вечер, пока возбуждение не становится невыносимым. И тогда он удовлетворяет себя, как делает с собой и Кейси, пока оргазм не уносит ее с головой. Оргазм, не идущий в сравнение с тем, что подарил ей Зеб.