— Мистер Ричардс? — раздался в старомодном аппарате голос Долорес.
— Да, — ответил Зеб и почему-то резко закрыл планшет.
— К вам мисс Джонсон. — Дальше Зеб слышал какие-то неразборчивые женские голоса, один из которых, разумеется, самой Долорес, а другой… — Мисс Джонсон говорит, что пришла к вам с отчетом о проделанной работе.
Это что-то новенькое. С момента их последней встречи прошло больше трех недель. Но вот что странно — Кейси ждала разрешения войти. Это совсем на нее не похоже. Значит, что-то все-таки шло не так.
— Пусть мисс Джонсон войдет.
Зеб чувствовал, что нужно готовиться к худшему. Она нашла другую работу? Или, может…
Возможности додумать мысль не было, потому что дверь открылась, и Кейси вошла. Вставая с кресла и глядя на нее, Зеб мгновенно понял, что дела плохи. Кожа Кейси не была красной, как обычно в рабочее время. Она была бледной. Глаза казались больше обычного. Первая мысль — она чем-то напугана. Но что могло ее так напугать?
— Что случилось? — спросил он, как только дверь за Кейси закрылась.
Она не спешила с ответом.
— Кейси?
Зеб вышел из-за стола и направился к ней.
— Я должна… — Голос Кейси дрогнул, и теперь напуганным чувствовал себя Зеб. С трудом сглотнув, Кейси подняла глаза к потолку. — Я пришла рассказать о новостях.
— Это хорошо, но что случилось? У вас несчастный случай на производстве? — Зеб попытался улыбнуться. Вышло неуклюже. — Пятнадцатый бак все-таки взорвался?
Кейси улыбнулась в ответ, но улыбка эта вышла скорее пугающей.
— Нет, — ответила она голосом, лишь отдаленно напоминающим привычный голос Кейси Джонсон. — Я пришла рассказать о других новостях.
— Но это хотя бы связано с пивом?
Кейси отрицательно качнула головой:
— Нет. Пиво еще в процессе. Но портер должен получиться отменным.
— Отлично, — протянул Зеб в ожидании продолжения. — Тогда что случилось?
Кейси широко раскрыла глаза и вновь тяжело сглотнула:
— Я…
И тут случилось самое худшее. Она сильно зажмурилась, и по ее левой щеке покатилась слезинка.
Смотреть на это было физически больно. Зебу хотелось подбежать к ней, обнять и пообещать, что, что бы ни случилось, он ей поможет. Но они у него в кабинете. Это работа, он ее босс. Не более того.
— Что — ты?
Секунды тянулись неописуемо долго. Не хочет же она ему объявить, что завтра конец света.
И вот это случилось.
— Я беременна, — сказала Кейси не своим голосом.
Какое-то время Зеб не мог даже моргать. Его мозг усиленно обрабатывал полученную информацию.
— Беременна? — переспросил он так, словно впервые услышал это слово.
Кейси кивнула:
— Я не понимаю как. Я же пила таблетки. Ни одной не пропустила. Этого не должно было случиться. — Ее лицо дрогнуло, и слезы потекли уже по обеим щекам.