Чедвик вздохнул и поднял глаза к небу. Было поздно, но солнце еще не село за горизонт.
— Если хочешь, поедем к нам. Лучше обсудить все дома, чем на парковке.
Зеб смотрел на него, не моргая. Это был его брат. Брат только что позвал его в гости. Зеб — член семьи, а семье не нужен повод, чтобы собраться и вместе выпить пива. Все вроде бы так просто. Но за этой простотой обман. Где Бомонты, там ничего не бывает просто.
Зеб посмотрел на пакет в своей руке. Там внутри — обручальное кольцо, и он должен убедить Кейси носить его на безымянном пальце.
— У меня в семь важная встреча.
Сказав это, Зеб обнял Чедвика. Он не хотел, чтобы тот снова задал вопрос «Кто счастливица?». Словно поняв это, Чедвик вместо этого ответил на вопрос Зеба:
— Хардвик Бомонт был соткан из противоречий. — Он выдержал паузу. — Хотя кто из нас не такой? Но мне было тяжело с ним общаться. Перфекционист, ни в чем не видящий совершенства. Когда я не мог дать ему то, что он ждал от меня… — Чедвик состроил гримасу недовольства.
— Он был жестоким?
— Иногда. Но допускаю, что только со мной. Ведь я наследник. Он почти полностью игнорировал Филипа, а Фрэнсис, свою первую дочку, он баловал как только мог. — Чедвик улыбнулся, но его глаза были полны обиды. — Ты спросил, почему я не связался с тобой раньше. Все просто. Я тебе завидовал.
— Что?
Зеб, конечно, ослышался. Не может его брат, наследник состояния Бомонтов, завидовать ему — человеку, который…
— Да, я тебе завидовал, — прервал мысли Зеба Чедвик. — Я не преувеличу, если скажу, что для нас Хардвик был проклятьем. — Он тяжело вздохнул и снова посмотрел в вечернее небо. — Он мой отец, я не могу его ненавидеть. Но я никогда его не любил. Уверен, что и он не любил нас. Меня уж точно. Поэтому когда я узнал про тебя и остальных, которые выросли без Хардвика, без его вечных угроз, а иногда и ударов… Я вам позавидовал. То, что ты уважаемый бизнесмен, — это только твоя заслуга, Зеб. Ты делал, что хотел сам, а не то, что хотел он. А мне полжизни понадобилось, чтобы отделить свои желания от его требований.
Зеб с трудом обрабатывал информацию.
— А я потратил полжизни, чтобы получить то, что у тебя было изначально, — сказал он, ощущая странную беспомощность. Долгие годы он чувствовал себя чужим везде, потому что рядом не было Хардвика Бомонта. Ему и в голову не приходило, что, возможно, и не надо быть рядом с ним.
Сейчас Зеб видел в глазах Чедвика, что это так. Его отец был ужасным человеком — это он знал всегда. Хороший не стал бы откупаться от любовниц и высылать их из города. Хороший не стал бы притворяться, что у него нет дюжины детей от разных женщин. Хороший человек заботится о своей семье, несмотря на состояние кошелька.