Навсегда.
Поправив маску, Куин вновь осмотрел огромный полный людей зал, подозревая, что сумеет отыскать Рыжую лишь после полуночи, когда все наконец-то снимут маски. Он глянул на часы. Еще два с половиной часа.
Черт.
Уже собираясь направиться к бару у дальней стены, Куин вдруг заметил, что слева стоят его любимые женщины. Маска Рори едва прикрывала глаза, а живот Броди не мог скрыть никакой костюм.
Подойдя к ним, он быстро поцеловал каждую в щеку, легонько прикоснувшись к животу Броди.
— Как поживает моя любимая малышка? — спросил он Рори, и та, как и Мак, обожавшая малютку дочку, разом просияла.
— Отлично. Сейчас за ней Трой приглядывает.
— Ты выглядишь так, словно проглотила мяч для боулинга, — улыбнулся он Броди.
— Да и чувствую себя соответственно. — Она легонько коснулась его гладко выбритой щеки. — Но давай лучше о тебе. Если бы ты не заговорил, мы бы ни за что тебя не узнали. Отлично выглядишь.
Поддавшись порыву, он обрезал волосы и сбрил бороду в парикмахерской рядом с химчисткой, где утром забирал смокинг. Сперва он собирался лишь слегка подровнять бороду, но молодая и чертовски убедительная красавица парикмахерша уговорила его подстричься и побриться. И, поддавшись ее очарованию, Куин согласился. В конце концов, раз все кругом меняется, почему бы не изменить и собственный облик?
— Что подтолкнуло тебя к созданию нового образа и преображению?
Образа? Он всего лишь подстригся и побрился.
— Не было никакого преображения.
— Резкая смена имиджа, да к тому же теперь ты выглядишь в сто раз лучше, поверь, это еще какое преображение. — Рори попыталась сдвинуть ему маску, но он аккуратно убрал ее руку. — Губы, подбородок.
— И глаза, — добавила Броди.
Куин почувствовал, как у него начинают гореть уши, и он пальцем оттянул воротник.
— Может, хватит уже?
— Точно, хватит, — поддержал его подошедший Мак, притягивая к себе Рори за талию.
— Просто такая перемена, — улыбнулась Рори. — Теперь ты красавчик.
— Ладно, дорогая, хватит, — выдавил ощутимо напрягшийся Мак.
К ним подошел Кейд с тремя бокалами шампанского и, не обращая внимания на хмурый вид Броди, протянул напитки Рори и Кейду.
— Привет, Куин, извини, не знал, что ты тоже здесь. Дорогая, тебе я заказал газировку.
Броди насупилась еще сильнее.
— Здорово. Можно мне хоть глоточек шампанского?
Кейд на миллиметр развел пальцы, показывая, сколько алкоголя дозволенно беременной женщине, и Куин невольно улыбнулся. А когда Броди попыталась сделать второй глоток, Кейд просто-напросто отобрал у нее бокал.
— Хватит с тебя.
Куин снова улыбнулся. Друзья обожали своих женщин, и он искренне за них радовался, но при этом чувствовал себя эдаким третьим колесом. Как и всегда. С самого детства, даже находясь в отчем доме, он чувствовал себя чужаком, украдкой заглядывающим в чужое окно. Он всегда умел вести непринужденные беседы, совершал невозможное и одним ловким движением стаскивал с монашек трусики, но при этом почти никогда и ни с кем не вступал в эмоциональные связи. Даже с друзьями он мало чем делился. И не потому, что не доверял, еще как доверял, просто он сызмальства привык к такой жизни.