Стащив с нее простыню, Куин пробежался взглядом по груди, плоскому животику… Кэл невольно поежилась под этим пристальным осмотром.
— Здесь. — Она протянула ему ножку, на своде стопы которой красовалось крошечное перышко.
Куин аккуратно ухватил ее ступню, изучая картинку.
— Это в память о твоей матери, — объявил он секунду спустя. — Она всегда подбирала перья.
Надо же, он помнит…
— Она говорила, что это послания ангелов. И теперь я тоже начала их подбирать.
— Часто находишь?
— Постоянно. Мне приятно думать, что это мама таким способом говорит, что она все еще рядом и приглядывает за мной. — Внезапно почувствовав себя неловко, она высвободила ногу. — Наверняка ты считаешь, что это очень глупо.
— Почему?
— Потому что она мертва, а мертвые мертвы.
Ничего не отвечая, Куин поднялся, натянул на себя джинсы, а на нее напялил футболку, в которой она мгновенно утонула. Надо же, а раньше она как-то не обращала внимания, насколько он в действительности большой… Большой, но аккуратный…
— Я думаю, что морально и духовно ты сильнее всех, кого я знаю. Потому что иначе ты просто не выжила бы, потеряв мать и мужа с разницей всего в два года. И если с перьями тебе чуточку легче, пусть так. Кто я такой, чтобы тебя осуждать?
Кэл отлично понимала, что ей не стоит сравнивать, но при этом не могла не отметить, что, будь на месте Куина Тоби, он обязательно бы ее высмеял и назвал ребенком. Черт, да они же полные противоположности!
— Не уверен, что перья — это действительно послания твоей матери, но я знаю, как сильно она тебя любила. И если, находя перья, ты чувствуешь себя чуточку ближе к ней, я не стану тебя судить, Рыж. Я просто не имею на это права.
Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но уже не стеснялась показывать ему свою боль.
— Как же мне ее не хватает… До сих пор.
— Я знаю. Мне тоже.
Кэл знала, что он говорит от всего сердца. Потому что ее мать заменила ему его собственную, не сумевшую справиться с этой ролью. Рейчел вместе с ним радовалась его достижениям, спортивным победам и не ругала за весьма впечатляющие, но не слишком лестные оценки журналистов. Она вместе с Кэл ходила на его хоккейные матчи и была на выпускном. Она всю жизнь его любила и поддерживала, и Кэл знала, что он тоже по ней тоскует.
— А что бы она сказала про все это? — тихо сказал Куин. — Она бы нас одобрила?
— Не уверена. То есть ты ей очень нравился, но думаю, она сочла бы все это весьма странным. Как и я сама. А ты никогда не задаешься вопросом, что же мы все-таки затеяли?
— Постоянно. — Куин почесал затылок. — Хочешь положить этому конец?