И поскольку он опоздал, его мир рухнул.
— У нас не было времени, чтобы поболтать вчера вечером. — Гектор встал рядом с Дэниелом. — Твои дедушка и бабушка очень гостеприимные и очень любят тебя.
— Роуз — моя бабушка, а Гус — новый член нашей семьи. — Он посмотрел Гектору в глаза. — Чего ты хочешь?
Шок пронесся по лицу Гектора.
— В каком смысле?
— Деньги? Связи? Новый спортивный автомобиль? Кредит?
Гектор наклонил голову набок и посмотрел на Дэниела с сочувствием.
— Ничего.
— Почему? — неуверенно спросил Дэниел.
— Денег у меня предостаточно, а твои связи мне не нужны. У меня шесть спортивных автомобилей и куча всего остального. — Гектор улыбнулся. — Но спасибо за предложение.
Дэниел пригласил рукой волосы.
— Зачем же ты приехал?
Гектор положил руку ему на плечо и сжал его.
— Я здесь, потому что ты мой сын. У меня три дочери от прекрасной женщины, которая живет со мной более двадцати пяти лет, но ты мой первенец. Я приехал, потому что мне нужно знать, что ты здоров и счастлив. И еще я хочу, чтобы ты знал, что я никогда не переставал думать о тебе и постоянно искал тебя. Встреча с тобой для меня дороже любых денег, Дэниел.
Дэниел вытаращился на него.
— Что ты сказал?
Гектор мягко улыбнулся ему.
— Я решил найти тебя не только потому, что ты мой сын. Я хотел, чтобы твоя жизнь не стала серией сделок, когда ты получаешь то, за что платишь.
Ну да, именно такой была жизнь Дэниела со Стефани.
Дэниел чувствовал, что ему надо что‑нибудь ответить.
— Я всегда думал, что любовь продается и покупается. Моя бабушка вышла замуж за Эда ради своей матери… Стефани разрешала бабушке забрать меня, только если та заплатит за эту привилегию. — На его подбородке дрогнула жилка. — А потом была Алекс. Она бросила меня десять лет назад, когда я отказался оставить «Серебряный клуб» и поехать с ней.
— Она была юной, а в юности мы все глупы, — тихо произнес Гектор. — Я уверен, ты тоже причинил ей боль.
Да. Отказавшись бросить «Серебряный клуб», он заставил ее чувствовать себя покинутой. Алекс, которую покидало так много людей, острее остальных чувствовала любую потерю.
Ранее вместо того, чтобы объясняться с ней, он принялся обвинять ее в том, что она хочет сбежать. Дэниелу стало совестно. Он не захотел посмотреть на вещи с ее точки зрения, а рассердился и начал ее упрекать. Он был смущен и расстроен из‑за того, что Гектор вернулся в его жизнь, опасаясь, что этот человек, которого он инстинктивно любит, разочарует его, установив цену за отцовство.
Вернувшись в Ройял, он вспомнил, что его жизнь была намного проще в прошлом году: у него случались короткие романы с женщинами, его бабушка все еще ненавидела своего старого врага, а Алексис Слэйд встречалась ему изредка.