Ей было очень совестно. И теперь больше всего она хотела знать, как прошла встреча Дэниела с отцом. Что Дэниел думает о своем отце?
Алекс вздохнула, услышав шаги Гуса по деревянной лестнице, ведущей к домику на дереве. Подняв голову, она посмотрела на дедушку и поздоровалась с ним. Он присел на стул рядом с ней.
Гус откашлялся, и Алекс повернула голову, чтобы посмотреть на его профиль.
— Ты помнишь, что было, когда умерла Джемма? — спросил он.
Алекс запрокинула голову, удивленная его вопросом. Она меньше всего ожидала услышать об этом.
— Конечно. Я помню, как узнала новость. И решила, что мой мир рухнул.
— Ты помнишь похороны?
Алекс покачала головой.
— Не очень хорошо. Я помню гроб, цветы, Сара держала меня за руку.
Гус уставился на бесплодный зимний пейзаж за рекой.
— В день похорон мы проснулись рано утром. Сара заглянула в твою комнату, но тебя там не было, и мы не смогли тебя найти. Мы смотрели везде. В тот день ты не взяла свою собаку с собой, и меня это напугало, потому что вы с ней никогда не разлучались.
Олли умерла на руках Алекс всего через несколько месяцев после того, как ее пнула копытом лошадь. Это была очередная потеря.
— В конце концов я оседлал лошадь и приказал твоей собаке искать тебя. Мы проехали много миль, и я наконец нашел тебя в дальнем загоне, который граничит с землей Клейтонов.
Именно там она впервые поцеловала Дэниела.
— Я этого не помню, — сказала она.
Гус потер рукой затылок.
— Ты говорила мне, что убежала и не можешь вернуться, потому что боишься реальности.
Гус положил голову на спинку стула и закрыл глаза. Алекс ждала продолжения, но он просто сидел, греясь на зимнем солнце. Она толкнула ногой его ногу, и он открыл глаз.
— Что?
— Разве ты не скажешь, что я и сейчас убегаю от реальности? Как я поступила десять лет назад, когда оставила Дэниела.
— Справедливости ради, я рекомендовал тебе так поступить. — Гус сидел с закрытыми глазами.
— Так почему же ты не говоришь, что я убегаю от проблем? Что я отталкиваю людей, когда думаю, что они могут причинить мне боль? Почему ты мне этого не говоришь?
— Похоже, ты сама все сказала. Сдается мне, я не должен ничего говорить.
Алекс свирепо посмотрела на него, а потом уставилась на свои руки, которые опустила между ног.
— Я так боюсь, дедушка, — прошептала она.
— И что? — Алекс посмотрела на него, и он пожал плечами. — Бойся. Будь самой собой, но не стой на одном месте и не отказывайся от возможности попробовать что‑то новое. — Гус встал и пригвоздил ее к месту взглядом. — Я любил твою бабушку, Алекс. Я действительно ее любил. Но отчасти я всегда сожалел о том, что отказался от Роуз пятьдесят лет назад. Сожаление — хладнокровный компаньон, и я не хочу, чтобы ты с ним жила. Дэниел — хороший мальчик…