Алекс прижала руку к груди в области сердца, притворяясь, что шокирована его похвалой Клейтона.
Гус покраснел и отмахнулся от ее насмешек.
— Да‑да. Он хороший человек. Он верный и трудолюбивый. А когда вы с ним рядом, от вас летят искры.
Алекс поморщилась. Она не хотела, чтобы Гус заметил их страсть. Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Не убегай на этот раз, Лекси. Останься и посмотри, что произойдет. А мне пора проверить телят в загоне.
У Гуса были помощники, но он хотел все делать самостоятельно. Алекс смотрела, как лучший мужчина, которого она знала, уходит; его спина была по‑прежнему сильной, а походка решительной. Ее дедушка был упрямым и откровенным, но обладал огромным талантом любить. Он любил свою семью, ранчо и Роуз. Он жил, любил и плакал на этой земле. И ухаживал за ней, а земля приносила ему хороший доход. Его любимая жена, дети и домашние животные были похоронены на семейном кладбище, и каждый дюйм этой земли хранил память о них. Земля стала неотъемлемой частью его жизни, точно так же, как земля Клейтонов была частью Дэниела.
И Дэниел, и Алекс должны жить на этой земле. Вместе.
Вставая, она подумала о том, что пора покончить с глупой враждой Клейтонов и Слэйдов.
* * *
Машина Алекс была заполнена до краев. Она знала, что если кто‑нибудь увидит ее, то сразу решит, что она покидает Ройял, и сплетни разлетятся по всему городу. Они с Дэниелом спровоцировали достаточно сплетен в последнее время, поэтому она решила быстро выложить вещи и найти Дэниела.
Она не станет относить вещи обратно к себе в комнату, так как это займет слишком много времени, а оставит их в просторном фойе у Гуса. Она припарковала машину как можно ближе к входной двери дома своего детства, вышла и взяла тяжелую коробку с книгами. А потом услышала тихий шум мощного грузовика. Повернувшись, она прищурилась от солнца и увидела пыльный белый грузовик с логотипом «Серебряного клуба» на боковой панели.
Алекс держала коробку, от волнения у нее пересохло во рту. Наблюдая за тем, как рядом с ней останавливается грузовик, Алекс вытаращила глаза, когда Дэниел вылетел из машины, выглядя решительно и непримиримо. Через две секунды он был рядом с Алекс и взял у нее из рук тяжелую коробку, которую легко бросил в кузов своего грузовика. Угол коробки зацепился за край кузова, и она раскололась, а книги высыпались на дно кузова.
Прежде чем Алекс успела возразить, Дэниел схватил ее руками за предплечья и жадно поцеловал в губы. Как только она начала ему уступать, он отстранился о нее. Держа за руки, он легко отодвинул ее от двери дома, схватил ее чемодан и сумку с туалетными принадлежностями и бросил их в кузов грузовика.