— Ничего страшного, сынок. Главное, чтобы ты был счастлив.
Зак положил трубку и посмотрел на Холли.
— Как ты, наверное, слышала, мой папа передает свои поздравления.
Она прикусила губу.
— Извини, что не поверила, что ты был в театре с отцом. Я думала, что ты пошел туда с кем‑то другим. С какой‑то женщиной.
— Ничего страшного. Мне очень хотелось провести тот вечер с тобой, но мой отец время от времени нуждается в поддержке. — Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая Холли о своих отношениях с отцом.
— У него проблемы со здоровьем? — встревожилась она.
— Несколько месяцев назад он пережил расставание и пока еще не пришел в себя.
— Как долго длились его отношения?
— Достаточно долго для того, чтобы он начал сравнивать свою подругу с моей матерью, которая до сих пор остается его идеалом жены, хотя она развелась с ним двадцать четыре года назад.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, — нахмурила лоб Холли. — Сколько лет тебе было тогда? Десять?
— Тяжело было по большей части из‑за того, что отец совсем расклеился. Я был единственным ребенком в семье, так что мне пришлось собирать его по кускам. — Он горестно вздохнул. Двадцать четыре года горечи. — Я до сих пор занимаюсь этим делом. Кажется, после развода с матерью он утратил способность к нормальной жизни. Каждое расставание воскрешает в его памяти все нерешенные вопросы с моей матерью.
— Извини, что ошиблась насчет тебя в тот вечер, — смягчилась Холли. — Кажется, из тебя получился хороший сын. Твоему отцу повезло, что у него есть такая поддержка.
— Я делаю все, что в моих силах, но иногда мне бывает очень нелегко. Вот почему я согласился притвориться твоим женихом. Отец осуждает себя за мой разгульный образ жизни. Я подумал, что, если он увидит, что я способен выстраивать серьезные отношения, он хотя бы немного перестанет винить себя. — Он печально улыбнулся. — Я обычно избегаю разговоров на эту тему. Но ты умеешь слушать.
— О тебе могу сказать то же самое, — улыбнулась в ответ Холли.
Он не мог оторвать глаз от обольстительного изгиба ее губ. Подойдя к ней, Зак провел ладонью по ее щеке и приподнял подбородок, чтобы заглянуть в чарующие глаза.
— Если мы не сходим куда‑то поужинать, я могу передумать и съесть тебя.
Холли слегка задрожала, словно пришла в восторг от обещания, которое таили его слова. Она густо покраснела и выскользнула из его объятий.
— Пойду переоденусь. Пожалуйста… чувствуй себя как дома. — Она попятилась и врезалась в кухонный стол. — Ой. Вот я балда. — Холли смущенно улыбнулась и исчезла за дверью.