— Одна дама. Я познакомился с ней в реабилитационном центре, — ответил отец. — Она вдова, потеряла мужа в тридцать с небольшим, и с тех пор у нее никого не было. Ну, мы подружились… ну, больше, чем подружились. Ты не мог бы прийти в другое время?
«Ничего себе…» У отца больше секса в жизни, чем у него. Хотя ему не очень‑то хотелось секса с кем‑либо. Не хотелось с тех пор, как Тилли положила конец их отношениям. Секс с другой — это последнее, что было у него в голове. Да его тошнит при одной мысли об этом. Он не представлял, что может целовать, дотрагиваться до кого‑то еще, кроме Тилли.
— Я собирался тебе сказать, но ты был очень занят последнее время, — произнес отец.
«Занят? Да, можно выразиться и так».
— Папа, я выкупил Макклелланд‑Парк, — сказал Блейк. — Я весь прошедший месяц этим занимался. У тебя снова есть твой дом. Ты можешь в любое время вернуться и жить там. Дом твой. У меня есть документы…
— Ох, Блейк, я даже не знаю, что сказать… Это потрясающий поступок. Действительно. И так свойственен тебе — ты всегда думаешь обо мне. Но я не могу вернуться.
«Не может вернуться?»
Черт! Что?! Не может вернуться? Он из кожи вон лез, чтобы вернуть поместье отцу, а тот не хочет там жить?
— Но ты же любишь это место. Это твой родной дом. Там ты был счастлив и там…
— Дом перестал быть родным после смерти твоей матери, — сказал отец. — Эта часть моей жизни закончилась. Я ушел от этого… полностью. Если мне придется вернуться и жить там, это было бы похоже на жизнь в обратном направлении. Да, мне дорого все, что осталось там, но без твоей матери это уже ничего для меня не значит. Это просто большой старый пустой дом.
— Но он не будет пустым, если в нем будешь жить ты со своей подругой, — сказал Блейк. — Вы вместе устроите новый дом и…
— Видишь ли, тогда я сделаю то, что ты считаешь лучшим выходом для меня, а не то, что я сам считаю лучшим для себя, — ответил ему отец. — Я знаю, как трудно тебе пришлось за эти двадцать четыре года. Я был тяжким бременем, и я хочу положить этому конец. Прямо сейчас.
Вот чего Блейк совершенно не ожидал — это подобного конца. Отец не хочет жить в Макклелланд‑Парке? Его усилия, чтобы вернуть поместье… напрасны? Он пошел на большие жертвы, он нарушил границы дозволенного… дозволенного для себя. Он завяз в отношениях с Тилли.
— Блейк, пожалуйста, уходи, ладно? — попросил отец. — Со мной все в порядке. Тебе больше не надо со мной нянчиться. Я позвоню тебе на днях, и мы с Сузи пообедаем с тобой. Ты можешь прийти не один, если захочешь. Ты встречаешься с кем‑нибудь?