Со стороны лестницы раздались шаги. Двое спускались вниз, в полуподвал.
Рудик, по-прежнему не обращая ни малейшего внимания на Алину, подъехал как можно ближе к двери камеры, вытянул шею. Пытался в зарешеченное окошечко разглядеть, кто идёт.
Но никого не увидел. Оба скрытых от его глаз мужчины стояли на лестнице, завершали начатый наверху разговор.
– Короче, Храпченко, езжай давай, – говорил начальственный голос. – Надо ребятам помочь всё там оцепить, подчистить в этой чёртовой «Котлетной».
– Всё сделаем в лучшем виде, Борис Дмитрич, – живо отозвался второй голос, помоложе. – Надо же, какое у вас чутьё… Вы прямо как в воду смотрели.
Рудик в камере замер, напряг слух, боялся пропустить хоть одно слово.
– Да, так я и думал, – продолжал Балабин. – Давно подозревал, что Новикова эта маньячка. Вот сука бешеная! Напала на ребят, как фурия какая-то. Тёмку чуть не убила. Вот Сушкин её и грохнул.
– Туда ей и дорога, Борис Дмитрич, – с облегчением вздохнул Сеня Храпченко.
Балабин говорил ещё что-то, но Рудик уже ничего не слышал.
Он окаменел, из-под тёмных очков выкатились слёзы, побежали по щекам, оставляя мокрые дорожки.
Потом его неожиданно затрясло.
Алина смотрела на него в ужасе. Впервые на её памяти Новиков не контролировал себя.
– Рудик, ты чего? – позвала она. – Рудик!
Но он не реагировал, продолжал трястись.
Его колотило так ещё секунд десять, потом он вдруг остановился, резко выпрямился, нажал на какую-то кнопку в подлокотнике и откатился в сторону, в самый угол камеры.
Там, наклонив голову, снова замер.
Алина некоторое время оцепенело разглядывала его онемевшую спину, потом бросилась к окошечку.
– Сеня! – громко позвала она. – Иди сюда скорее! Сеня-а!
Сеня Храпченко услышал крик, с сожалением прервал столь интересную для него беседу.
– Нет, она меня просто достала за сегодня! – пожаловался он начальнику. – Прямо не знаю, что с ней делать, Борис Дмитрич! Подай ей Артёма, и всё тут!
– Ладно, ты уже езжай, а я с ней разберусь! – распорядился Балабин и грузно пошёл вниз по лестнице.
Алина стояла, вцепившись в решётку, ждала его.
– Ты чего орёшь? – строго спросил начальник. – Чего случилось?
– Он не дышит! – взволнованно сказала она, кивая на Рудика.
Тот по-прежнему сидел без движения, уронив голову.
– Тьфу ты, пропасть! – озабоченно сплюнул Балабин. – Только этого не хватало!