Седе поначалу показалось, что она ослышалась. Никогда до сих пор ученики не позволяли себе делать ей замечаний.
Она развернулась.
Инвалид Рудик Новиков в своей дурацкой бейсболке подался чуть вперёд, смотрел прямо на неё сквозь свои затемнённые очки.
– Видишь ли, Рудик, – звенящим голосом начала Седа, – я знаю, что ты новенький и, может быть, не в курсе правил, которые тут у нас приняты. Поэтому мне придётся тебе кое-что объяснить. Во-первых, у нас в школе ученики не учат учителей. Это происходит с точностью до наоборот. А во-вторых, в классе не сидят в головных уборах. Тебе всё ясно? Так что сними кепку, будь добр.
Класс оживился, с интересом следил, как теперь поступит новичок.
Рудик оглянулся, но никакой поддержки не почувствовал, только заметил откровенно насмешливый взгляд Тамары Станкевич.
– Я не слышу ответа, Рудик! – повысила голос Седа.
– Да, всё понятно, – проскрипел он.
Однако же при этом не шевельнулся, бейсболку снимать не стал.
В это время раздался звонок.
– Мы продолжим в следующий раз, – с облегчением сказала Седа.
С большой натяжкой можно было считать, что этот непростой раунд она всё же выиграла.
Ученики с шумом повалили из класса. Седа ни на кого не смотрела, озабоченно стала перебирать бумаги на столе.
Класс опустел.
Она подняла голову, уткнулась в стоящего рядом Рому Заблудшего:
– Ты что-то хочешь, Рома?
Он неожиданно улыбнулся:
– Я просто хочу, чтобы вы знали, Седа Магометовна. Я – на вашей стороне. Ну, типа, во всех этих разборках. Я считаю, что вы всё правильно делаете.
Седа удивлённо рассматривала Ромку. Что-то в его тоне насторожило её.
Уж не заигрываешь ли ты со мной, мальчик?
– Спасибо, Рома, – осторожно сказала она. – Но я не нуждаюсь в твоём одобрении. В школе существуют правила, которым обязаны подчиняться все без исключения. – Чувствовала, что говорит фальшиво и не про то, но выхода не было. Не пускаться же в откровения с этим мальчишкой. – У тебя всё, Рома?
– Не совсем. – Он хмыкнул, подошёл чуть поближе. – Вообще-то, я хотел попросить вас помочь мне разобраться с новым материалом, Седа Магометовна. У меня там непонятки сплошные. Может, я к вам забегу в выходные, когда у вас время будет?
И снова что-то кольнуло её. Была безусловная двусмысленность и в улыбке Ромки Заблудшего, и в его тоне.
– Значит, тебе нужна консультация? – уточнила она.
На самом деле тянула время, пыталась сообразить, как ему лучше ответить. Непростое дело были эти ученики. Всё-таки одиннадцатый класс.
Совсем непростое!
– Ага, – нагло подтвердил Ромка. – Вот именно, консультация.