— Три шага вперед! — подал новую команду Кирилл, отпустив кинжал и сдвигаясь в сторону.
Четко, как на плацу, тяня носок сапога и отмахивая руками, магистр выполнил приказ.
— Кругом, — уже тише произнес молодой император, устраиваясь в освободившемся кресле. Великий магистр Ордена хранителей стоял и смотрел, как мальчишка, дотянувшись до чистого бокала, наливает себе вино и не торопясь пьет.
— Итак, — Кирилл поставил пустой бокал на стол, — обсудим сложившуюся ситуацию.
— Однако… — попытался было что-то сказать орденец, но был немедленно заткнут очередной командой:
— Молчать! Будешь отвечать только "Так точно" и "Никак нет", когда спросят.
— И не забывай титул императора присовокуплять, — добавил Санториан Ламбодский со смешком, — внучек мой иногда очень не любит подобной забывчивости.
Парень кивком поблагодарил прадеда за существенное напоминание и продолжил:
— Кратенько пробежимся по истории. В тысяча двести восемнадцатом году от схождения Создателей наших на Наташку, по инициативе Сангарского герцога Лариона при поддержке Священного Синода и с согласия тогдашних монархов Азорской империи и Срединного королевства был создан Орден хранителей. Основной задачей, возложенной на эту организацию, было хранение ценностей вышеуказанных государств и замена всех крупных платежей с монет из драгоценных металлов на именные чеки Ордена, что должно было резко снизить нападения разбойников на негоциантов с одновременной активизацией торговли на всем континенте. Я правильно излагаю?
— Так точно, ваше императорское величество! — последовал немедленный ответ магистра.
— Хорошо, продолжим, — благосклонно кивнул Кирилл, но на долю секунды замер, получая через файл-сервер сообщение от Астории:
"Кирюша, пожалуйста, ты его хоть краем глаза держи, я же картинку на запись поставила. Историческое событие все-таки".
"Вы там тогда со своей стороны передачу отключите, — чуть ли не сварливо ответил Кирилл, — меня же ваш хохот все время отвлекает".
"Хорошо, родной" — ответила за принцессу Вероника.
"Устроили себе просмотр бесплатного сеанса, — проскользнуло в голове императора, — я тут, можно сказать, жилы рву, чтобы самому от смеха не лопнуть, а они развлекаются".
— В течение следующих семи лет к работе с Орденом хранителей присоединились все остальные государства Европы. Отделения банковской сети появились во всех крупных городах континента. Еще через четыре года от Священного Синода поступило предложение использовать часть средств, аккумулируемых в хранилищах Ордена, на богоугодное дело — инвестирование в выгодные проекты, ведущие к развитию науки и промышленности. Предложение было принято, и совет магистров Ордена получил право распоряжаться семью процентами вкладываемых в хранилища реальных ценностей, что было отражено в уставе обсуждаемой организации, — Кирилл, вновь наполнив свой бокал, чуть посмаковал великолепное вино.