Кирилл улыбнулся — вот будет Сашке сюрприз, когда увидит, кто ему на замену прибыл. Предупреждать сына о своем прилете император Елизавете запретил.
Переночевали в Конолтауне. Валентина де Конолли, увидев императрицу Сангарии в чуть мешковатом пилотском комбинезоне, изменилась в лице и исчезла с аэродрома, как будто ее там и не было. На коротком приеме Антонио-третий был довольно любезен — поставки сырья по договору уже начались — и вполне благосклонно отреагировал на представление полномочного представителя Сангарии. Барон Громоздкин, ныне уже старший лейтенант, после единственного "взбрыка" при освобождении герцогства, проявил себя вполне достойно. Его подразделение участвовало в захвате злыдня. Вот пусть теперь в приватных беседах поделится с Азорским императором информацией о преступлениях его бывшего союзника.
В Равеншире, куда прилетели еще засветло, Санториан Ламбодский облапил своего правнука с неподдельной радостью. Оказывается, прадед ждал своего соверена, чтобы в его присутствии торжественно отречься в пользу внука Станислава — очень уж хотелось иметь хоть немного больше времени на изучение наук Создателей. Тем более что он по традиции не лишался своего высокого титула, только совсем немного подвигаясь в своих властных полномочиях.
Удивил Сашка. Мать он встретил, конечно, с радостью. А вот, увидев леди Оливию, несколько переменился в лице. И чем его тетушка так напугала?
Церемония передачи власти и присяги нового монарха Срединной империи Кириллу была проведена на следующий же день. Равеншир теснился от вернувшейся в метрополию многочисленной родни деда — древний закон об обязательном выезде из столицы всех потенциальных наследников был уже отменен. Императорский дворец буквально лучился великолепием и радостью всех приглашенных — Срединная империя еще не знала такого подъема. Указ об отмене крепостного права был принят благородными в штыки только первое время. Ведь именно они были основными, после конечно самого императора, владельцами обширных посевных площадей. Кто же теперь будет обрабатывать землю? Тем более весна уже почти закончилась — зимний урожай собран, и в прибрежных к Каспию районах пахать и сеять пора. Но тут только что открывшееся отделение Сангарского банка — Орден хранителей еще не возобновил свою деятельность — объявило о предоставлении почти неограниченных кредитов под весьма низкий процент для оплаты работы наемных крестьян. Посчитали землевладельцы, и вдруг выяснилось, что особых убытков не ожидается. Строго наоборот — огромнейший заказ Государя-императора (новый титул с легкой руки Сашки Серебряного уже стал почти официальным. Во всяком случае, дворяне в Равеншире иначе к Кириллу не обращались) на зерно, фрукты, овощи, плоды технического масляного дерева, каучук и другим сельскохозяйственным культурам по достаточно высоким ценам обещали весьма приличную прибыль. А тут еще негоцианты привели через присмиренную Азорию огромный караван с севера. Учебники со знаниями Создателей, отпечатанные на удивительно плотной гладкой белой бумаге. И дешево — учись, не хочу! В общем, поводов для радости в Срединной империи было значительно больше чем для огорчений.