После окончания института отец подарил Юлии квартиру. А через год умер от инфаркта. И вот тогда Юлия поняла, что все это время витала в каких-то розовых облаках. Все друзья отца, ранее клявшиеся в преданности и дружбе, перестали вдруг навещать их. Мать разрывалась между младшим сыном, которому недавно исполнилось семнадцать и работой, куда после долгого перерыва ей пришлось устроиться. Брат Юлии, нежный, тонкий юноша, привыкший сидеть на шее у родителей, ни в какую не хотел помогать матери и сестре, апеллируя тем, что его призвание — заниматься музыкой. Сбережения, оставленные отцом, таяли на глазах. Мать зарабатывала очень мало, и тогда Юлия решила окончить курсы референта и устроиться в коммерческую фирму. В то время профессия обыкновенного секретаря была самой модной и хорошо оплачиваемой.
Поработав в фирме два года и рассорившись с сексуально озабоченным директором, Юлия пошла на отчаянный шаг — открыла свое предприятие. Да не одна, а с немцами, и не какое-нибудь, а мебельный салон. Немцы поставляли ей гарнитуры, Юлия занималась рекламой, и благодаря своей раскованности и уверенности, быстро приобрела свою клиентуру — жен нуворишей, которым было все равно, какой мебелью обставлять свои апартаменты, лишь бы эти гарнитурчики делали «там», а не здесь.
Через полгода салон Юлии стал самым популярным в столице. У нее покупали мебель все — начиная от эстрадных звезд, заканчивая министрами. Свиридова умела найти подход к каждому клиенту, умела разрекламировать товар, уговорить поставщиков снизить цены и, что самое главное, подобрать себе в подчиненные настоящих фанатов своего дела. Вскоре в определенных кругах Свиридова заслужила репутацию умелого и изворотливого бизнесмена. Теперь, когда она прочно стояла на ногах и могла финансово помогать своей семье, еле-довало позаботиться о себе самой. Но личная жизнь Юлии складывалась не совсем удачно — ей попадались мужики слабовольные, инфантильные, при всем при этом не желавшие признавать свою никчемность и тайно мечтавшие подчинить эту сильную женщину себе.
Банкир Цаплин оказался единственным человеком, который в определенном смысле заслуживал внимания. По крайней мере, он ухаживал за Свиридовой не из-за ее положения в обществе и денег. Но Цаплин погиб, и Юлия вновь осталась одна. Правда, теперь ее жизнь нельзя было назвать серой и скучной — постоянные нервные встряски, плюс напряженный график работы. Да еще и этот мрачный тип из охранного агентства.
«Впрочем, если бы его приодеть, как следует, его неотесанность сразу станет менее заметной», — подумала Юлия, на миг оторвавшись от своих деловых бумаг.