Б е л о у с о в. Ушел… Герой сопливый… Ну погоди, мальчишка! Останешься у меня без ушей, паршивец!
За окном горнист трубит тревогу. Отряд Белоусова на рысях покидает город. Панорама по лицам красноармейцев. Крупным планом лицо Белоусова. Внутренний монолог:
«Мальчишка… Круглый сирота… Подобрали на пожарище… От голода говорить не мог… Стонал только… Едва отходили… Оттаял… Начал понимать, что к чему… Эх, Таган, Таган! Дурная башка!..»
М а л о в. Думаешь, догоним мальца?
Х а р у м б а е в. Я — кто? Пророк Магомет? Может, догоним.
М а л о в. Жалко, пропадет парень. И куды побег на ночь глядя?
Л е в и ц к и й. Хотите, так я уже могу подсказать.
М а л о в(недоверчиво). Будто знаешь?
Л е в и ц к и й. Мой дедушка по материнской линии был раввин. Так он уже любил говорить: мы только думаем, что знаем. На самом деле, что может знать простой смертный?
М а л о в(разочарованно). Будя скалицца-то!
Л е в и ц к и й. Так я ж и говорю: где он может теперь быть? Очень даже просто: уехал вперед и засел где-нибудь под кустиком.
М а л о в. А што? И впрямь…
Л е в и ц к и й. Несознательный вы есть человек, товарищ Малов.
М а л о в. Чево?
Л е в и ц к и й. А того, товарищ Малов, что под тем самым кустиком может еще раньше устроился басмач-джунаидовец.
Б е л о у с о в. Отставить разговоры!
Л е в и ц к и й. Есть отставить разговоры.
Б е л о у с о в. Левицкий!
Л е в и ц к и й. Здесь!
Б е л о у с о в. Поедешь замыкающим. Следи, чтобы не растягивались.
Л е в и ц к и й. Есть следить!
Придерживает лошадь, пропускает вперед красноармейцев.
Л е в и ц к и й. Плотнее, плотнее, хлопцы… Не отставать…
Отряд проезжает мимо разрушенного кишлака. Кое-где еще дымятся развалины. Харумбаев оглядывается молча качает головой.
Б е л о у с о в. Чего ты?
Х а р у м б а е в. Недавно тут были. Мальчишку найти хотим — быстрее ехать надо.
Б е л о у с о в. Нельзя быстрее, Дарбай. Коней вымотаем.
Х а р у м б а е в. Нельзя.
Некоторое время скачут молча. Высоко в небе парят в лучах утреннего солнца коршуны.
Б е л о у с о в. С утра поднялись, стервятники.
Х а р у м б а е в. К погоде. Примета такая.
Отряд втягивается в тугаи.
Б е л о у с о в. Верещагин! Передай: гранаты, револьверы — по карманам. Винтовки — к бою.
В е р е щ а г и н. Есть.
Б е л о у с о в. Что после войны делать будешь, Дарбай?
Х а р у м б а е в. Откуда знаю? В Каракумы вернусь. Брат у меня там. Халбай. Батрачит.
Б е л о у с о в. Батрачит?
Х а р у м б а е в. Думаешь, в Хиве Советская власть — везде Советская власть? В Каракумах был бай — есть бай. Был батрак — есть батрак.
Б е л о у с о в. Недолго осталось. Выведем твоих баев. Под самый корень.