– Слова не меняют сути. Он проследит, чтобы мои тайны были сохранены. Я мог бы оставить тебя в Сиршаллене, если бы ты не предала меня.
– Я могла бы любить тебя всю жизнь…
Джон кажется даже дышать перестал. Софи прикусила губу. Она вовсе не желала этого говорить. Само вырвалось. Глаза ее снова постыдно защипало.
– Если бы ты выбрал меня, а не месть, – закончила она хмуро.
– Я не мщу людям. Я спасаю свой народ от их алчности.
– Слова сути не меняют, – передразнила Софи. – Давай, запрячь меня в свои леса, Шахране. Я не могу тут больше находиться. Все тут… – Софи оглядела гостиную, что за какие-то десять дней стала ей роднее квартиры в Кайрине, в которой она прожила три года. – Все тут невыносимо.
– Как и мне.
– Мы здорово отравили друг другу жизнь, да Джон? – прошептала Софи со смешком. – Надо же… как мало времени для этого оказывается нужно.
Джон молчал. Он словно никак не мог решиться.
– Я готова, – напомнила Софи.
– Я вижу, но готов ли я?
Софи подняла брови.
– Это же твоя идея.
– Это разумный совет, которому я решил последовать.
– Интересно, чей он, – усмехнулась Софи. Отчего-то ей казалось, что она знает ответ. – Не боишься, что он убьет и меня, и Нилана как-нибудь ночью? У него полно верных перстов, которые с радостью это сделают.
– Эльтан скоро покинет Сиршаллен. Его думы не долго будут заняты тобой.
– Какое облегчение, – Софи закатила глаза.
Линар тяжело вздохнул. Софи обвела взглядом гостиную и потеряно присела на диван.
– Я мог бы оставить тебя в Сиршаллене, если бы верил, что ты не предашь меня снова. Но завтра в этот дом придет Лейн. Что мне остается? Вырвать тебе язык? Я не способен на это. Я должен обезопасить свой народ, раз уж был так глуп, что доверился тебе. Утром я хотел увезти тебя. Теперь же… не могу решиться. Слабости мои не знают числа.
Софи посмотрела на него. Линар стоял ссутулившись, потеряно глядя перед собой. Весь его вид говорил о тяжелой горестной борьбе, и Софи ничего не могла поделать с всколыхнувшейся в груди жалостью. Ей было больно смотреть на такого Джона. Она все еще любила его, даже после всего что узнала.
– Ты сказал мне, что если я сообщу Лейну, он умрет. И я умру.
– Это так, – отрезал Джон. – Поэтому я не дам тебе и шанса. Я не смогу смотреть, как тебя лишают жизни из-за моего малодушия.
Софи прикусила губу. Перспектива жить до самой смерти в лесной глуши совершенно одной – Нилан не в счет – испугала ее не на шутку.
– Я не хочу этого, Джон. Пожалуйста, не отсылай меня. – прошептала она напугано.
Джон мотнул головой.
– У меня нет выбора. Неужели ты думаешь, что для меня это не больно? Я с трудом провел день вдали от тебя, мучаясь от мыслей. Они словно рой пчел жалят меня одна больнее другой. Я погубил твою жизнь. И я люблю тебя так, как никого и никогда не любил. Мое сердце разрывается… – он приложил руку к груди, словно ему и вправду было физически больно. – Я забрал твою жизнь, втравил в войну, которой ты не знала и не хотела знать. И унизил… всеми мыслимыми способами. Я так хотел твоей любви, даже зная, что для нас невозможно соединить судьбы. Как эгоистично с моей стороны. Ты права, я – чудовище, и вся моя боль заслужена. Я заслуживаю и большего страдания. И вкушу его.