* * *
Стратегическая линия предвыборной кампании Рейгана была выработана уже в первые месяцы 1975 г. и включала несколько важных отправных положений: не выступать против Форда как личности; не подвергать нападкам конгресс США; не выступать даже против демократов как политической партии. Основной огонь выступлений Рейгана было решено обратить против "воплощения зла вашингтонской системы, основывающейся на приятельских отношениях", против "небольшой шайки интеллектуальной элиты на берегах реки Потомак, считающей, что она знает нужды американского народа". Стратегическим лозунгом предвыборной кампании был избран призыв: "Возвратить народу Соединенных Штатов право управлять своей собственной страной и определять свое собственное будущее — то самое право, которое было отнято у него центральным правительством в Вашингтоне".
Инструментарий предвыборной борьбы вырабатывался по ходу дела. Сразу же по завершении срока пребывания Рейгана на губернаторском посту в Лос-Анджелесе была создана фирма "по связям с общественностью" во главе с двумя близкими помощниками Рейгана — Майклом Дивером и Питером Ханнафордом. В течение продолжительного времени Рейган был практически единственным клиентом этой специально созданной под его предвыборную кампанию фирмы, если не считать Дж. Дарта, ставшего клиентом этой же фирмы, дабы слишком узкий круг ее клиентуры не привлекал ненужного внимания вездесущих репортеров и общественности. Фирма "Дивер энд Ханнафорд, инк" немедленно принялась за организацию лекционных турне Рейгана по стране, а также его выступлений в печати и по радио с целью поддержания общественного внимания и интереса к его личности вплоть до тех пор, пока не настанет время его активного вступления в предвыборную борьбу. Уже в 1975 г. Рейган ездил по стране с лекциями, проводя в дороге 12–14 дней в месяц, его политические радиокомментарии охватывали ежедневно аудиторию в 10–15 млн радиослушателей, а его колонка политического обозревателя перепечатывалась 174 газетами страны. Авторство текстов выступлений, радиокомментариев и газетных колонок принадлежало Диверу и Ханнафорду, но политические дивиденды и весьма солидное материальное вознаграждение доставались Рейгану. Гонорары, поступавшие от более чем 200 радиостанций, включивших пятиминутные выступления Рейгана в свои программы, от ежемесячно читаемых 8—10 лекций и других общественных мероприятий с его участием, составили, судя по всему, более 800 тыс. долл. в одном 1975 году (точные сведения о получаемых им доходах Рейган по-прежнему держал в тайне от всех), что во много раз превысило жалованье губернатора штата — всего 49 100 долл. в год. Рейгану явно доставляли удовлетворение столь высокие доходы, но он знал, что ему придется отказаться от них, как только он станет официальным претендентом на президентский пост: участникам борьбы за выборный пост оплата за выступления не полагалась.