Стремление актеров к созданию своего собственного профессионального союза, способного защитить их от произвола кинопромышленников, особенно проявилось в годы экономического кризиса 1929–1933 гг., когда под предлогом общего ухудшения экономического положения страны кинопромышленники Голливуда предприняли попытку на некоторое время снизить вдвое денежное вознаграждение актерам (в нарушение контрактов), и это решение было поддержано послушной Академией киноискусств. Спустя четыре месяца после этого решения киномагнатов и руководства академии актеры образовали Гильдию киноактеров (июль 1933 г.), в которую на протяжении всего лишь нескольких месяцев перешли из академии тысячи киноактеров. На этом этапе становления гильдии ее поддержал существовавший с 1893 г. Межнациональный альянс работников театральной сцены и киномехаников, пригрозивший кинопромышленникам общенациональной забастовкой киномехаников в случае принятия ими мер к роспуску гильдии. Поддержку гильдии оказывали и самые крупные "звезды" Голливуда, всегда располагавшие самой страшной для владельцев киностудий угрозой — покинуть съемочные площадки в самый разгар дорогостоящих съемок. Результатом столь небывалой солидарности всех наемных работников кино явилось официальное признание Гильдии киноактеров в качестве профессионального союза в мае 1937 г. (т. е. еще до того, как Рейган появился в Голливуде).
Связанные с созданием гильдии события продемонстрировали голливудским кинопромышленникам серьезную опасность, которую могли представить объединенные одним стремлением и одной идеей работники наемного труда, даже при том, что многие члены гильдии, а именно актерская элита, ни по образу жизни, ни по уровню материального достатка не походили на лиц, подпадающих под эту категорию. В победе гильдии над кинопромышленниками было усмотрено многими как в самом Голливуде, так и за его пределами торжество социалистических идей, получивших весьма широкое распространение в США в годы экономического кризиса. Свидетельством встревоженности хозяев Голливуда перспективой активизации социальных действий в "стране грез" было, в частности, опубликованное как-то в еженедельнике "Вэрайети" платное объявление за подписью Уолта Диснея, в котором забастовка работников его студии приписывалась "коммунистической агитации, руководству и деятельности". После истерии "красного страха", охватившей Соединенные Штаты в 1919–1920 гг., и "раскрытия" вильсоновским министром юстиции А. М. Пальмером всевозможных "коммунистических заговоров по свержению правительства США" в любом проявлении единства и солидарности работников наемного труда виделось прямое влияние опасных идей, экспортируемых из Советского Союза.