Артемина уже давно никто не называл этим словом, и он аж налился краской от злости.
— Вот смотри, — продолжил Шельман. — Наша цель какая — втюхать икону клиенту на стороне. И если клиент узнает, что в Третьяковке фуфел, тогда…
— Он охотнее поверит, что ему предлагают подлинник, — закончил фразу Артемин.
— А вы исправляетесь, — улыбнулся собеседник. — Все верно. Именно так, как вы сказали.
— Но ведь как только пройдет экспертиза, менты снова начнут искать оригинал «Троицы». И тогда будут проблемы с вывозом за границу.
— Вот для этого нам надо затянуть проведение экспертизы. Внезапная смерть начальника отдела Третьяковки — это лучший способ. Когда в доме труп, никто не думает про рентген-анализы деревяшек Рублева.
— Логично, — согласился Артемин.
— А для того чтобы все успеть, надо поторопиться. И это от вас зависит.
— Да-да, я понимаю… — закивал головой Артемин.
Шельман склонился над столом и внимательно посмотрел на своего собеседника. Затем спросил, чеканя каждый слог:
— Где состав?
— Состав? Да вот, уже на подходе, — начал оправдываться Артемин. — Там у этого химика задержки какие-то.
— Задержки бывают только у баб, понял? — парировал Шельман. — Мы с тобой как договаривались? В какие сроки?
— Ну, это же не от меня зависит, — оправдывался тот.
Ему было очень неприятно, что его отчитывают, будто школьника, который не сделал домашнее задание. Но приходилось терпеть.
— Мы договаривались с тобой! — четко выговорил Шельман. — С тебя и спрос. Понял?
— Понял! — коротко ответил Артемин. — Через три дня будет.
— Вот и молодец!
Артемин хотел было задать своему собеседнику еще один вопрос, но тут к их столику подошла ужасного вида дамочка потрепанного вида. Ей было невдомек, что за этим столиком обсуждалось настоящее преступление века.
— Господа, закурить не найдется? — нашла она предлог для разговора. — А то я вот вчера тоже хлебнула водяры, так…
Артемин хотел прогнать «барышню», но Шельман жестом остановил его.
— После водки, уважаемая, пивка бы хорошо выпить, да? — улыбнулся он пьянице.
— Эх, жизнь моя, мать твою, а Васька все бутылки сдал, а бабки-то пропил, — пожаловалась она.
— Ну, так давайте я вас пивком угощу, идет?
Женщина согласилась как будто нехотя. Но спустя пару секунд в ее руке уже был замусоленный полтинник, а ноги сами собой вели к барной стойке.
— Так, вернемся к нашим баранам, — промолвил Шельман.
Пиво почти закончилось, но Артемин так и не понял смысла этой встречи. Неужели она была нужна только для личного знакомства?
— Да, кстати, — Шельман как будто читал его мысли. — Я тебя сюда позвал не для того, чтобы ты мне голову вопросами дурил. Готовь свою бригаду на выезд.