Второй вариант был если не очевидным, то вероятным. Ошибка могла стоить дорого. И майор предпочел действовать только наверняка. Когда для этого представится возможность.
— Я надеюсь, вы не увлекаетесь фильмом про Штирлица? — незнакомец как будто читал его мысли. — Не советую повторять эпизод оттуда. У вас не получится.
— Да что вы, — невинно улыбнулся майор, наливая в бокалы. — Я не киношник, у меня другая специальность.
— Вот и славненько, — промолвил Дорогин, пригубив вина. — Ваше здоровье. Простите, что испортил вам романтический ужин.
— Я тебя слушаю, — майор разом пресек эти отстраненные разговоры. — С чем пожаловал?
— В таких случаях обычно начинают с тонких намеков на толстые обстоятельства, — Муму как будто произносил тост. — Угрозы, шантаж. Кнут и пряник… Впрочем, не мне вам рассказывать. Ведь передо мной — признанный спец в области прессовки, не так ли?
— И что дальше? — спокойно промолвил майор.
— Я не буду применять все эти уловки — вас ими все равно не пронять. Задам конкретный вопрос: кто заказал Болдигова?
Майор нехорошо улыбнулся. Он молча глядел на своего собеседника.
— Мне повторить вопрос?
— Ну, допустим, Петров Иван Васильевич.
— Все понятно, — кивнул головой Дорогин. — Ответ принят. Но вот только забыл предупредить. В нашем шоу «Что? Где? Когда?» у знатоков есть всего три возможности ошибиться. Сразу после третьей команде будут засчитаны штрафные очки.
Пуля пролетела в двух сантиметрах от лица Колбышева. За его спиной послышался звук разбитого стекла.
— Первая попытка уже исчерпана. Итак, уважаемые знатоки, кто будет отвечать?
Колбышев понял, что так просто ему не отделаться. Поэтому следовало избрать более тонкую тактику игры. А то иначе этот полоумный ковбой повыбивает в его доме все стекла.
— Болдигова никто не заказывал, — серьезно произнес майор, глядя прямо в глаза собеседнику. — Я решил убрать его сам. Этот кент слишком много знал. И требовал у меня слишком много за молчание. Я боялся проколоться и засыпаться.
Когда он умолк, лицо Дорогина оставалось непроницаемым.
— Ну что, тебя устраивает мой ответ? — спросил майор.
— Поподробнее.
— Ну хорошо. Когда украли икону, мне поставили задачу: раскрыть преступление в кратчайшие сроки. Если точнее, всего за неделю. На носу у властей были выборы в местные органы, ситуация в стране — сам понимаешь. Короче, условия были жесткими. Или погоны, или рапорт о раскрытии.
Колбышев всеми силами изображал волнение. Говорил он медленно. Ведь эту байку приходилось придумывать на ходу. Времени на то, чтобы ее сочинить и оформить должным образом, у него не было.