Тяжело бухая по каменистой дороге, повозка в сопровождении еще десятка таких же покинула Шеван.
У лесной полосы дядюшка Роби чуть свернул от обоза, остановил лошадь и подошел к нам.
— Здесь и расстанемся, — сказал, не глядя на меня.
Я спрыгнула на землю, низко поклонилась.
— Спасибо вам.
Он горестно вздохнул.
— Да пребудут с вами нечистые. Доброй дороги не желаю, недобрая она у вас.
И отошел. Хлопнул лошадь по крупу. Та хвостом махнула и потянула груз дальше.
Я стояла, с болью провожая глазами на удаляющийся обоз.
— Идем, — одернул меня Лоди и направился к лесной полосе.
— Портал построю докуда смогу, — говорил он мне по пути.
Я шла, спотыкаясь о коренья и уворачиваясь от тонких хлестких веток.
— Сам никогда там не был. Только по рассказам и знаю. Как только выйдем, будь начеку.
Я кивала. Внутренне вся собираясь и вспоминая все заклятия, которые знала.
Лоди торопился, поглядывал на восходящее солнце и отсчитывал шаги.
— Нужно так, чтобы на север выходили. И с юга на нас тополя были. Вечнозеленый куст маревки. Он указателем станет. Пара осин совсем рядом. Между ними строить надо…
Я озадаченно смотрела вокруг. Попробуй найди такое место. Лоди продолжал торопливо бормотать:
— Раньше из города студенты ходили, значит, недалеко должно быть. Тропинка, может, и заросла, но само место где-то… — Остановился. — Слышишь? Кликуша… Услышала, зазывает.
— А ты в курсе, что она обычно в топь зазывает? — напряженно полюбопытствовала, не торопясь следом за Лоди.
Он усмехнулся, схватил меня за рукав и потянул на покрик птицы.
— Только не некроманта, зов пославшего. Для нас эта птица — первая помощница.
Я удивлено посмотрела на вампира. Да-а, многого я не знаю о некромантах и о Лоди.
Кликуша сидела низко, на ветке обожженного драконьим пламенем тополя. Смотрела с любопытством и выкрикивала звонко. Красивая птица. Вот только красота ее обманчиво мрачная. Перья длинные — серебристо-серого, черного и темно-синего окраса. Глаза с черным блеском потустороннего света. И впрямь можно поверить, что она некромантам первая помощница. Ходили поверья, что она в царство мертвых души провожает. Кликушу чтили и уважали, но увидеть ее вживую мало кому удавалось.
У меня такая в часиках в моем лесном домике была. Местный кудесник сделал из дерева. Вот только… В жизни кликуша оказалась крупной и пугающей.
— Спасибо, — отвесил поклон птице некромант. У меня озноб по коже прошел. Кликуша усмехнулась. Глаза стали темными и будто провалилась вглубь птичьей черепушки. Жуткое это было зрелище. Лоди оно ни капли не тронуло. Он погрозил птице пальцем. — Не пугай, в нежить обращу.