Он оскалился. Я отступила, глядя по сторонам. Знойка стояла у самого окна, мокрая и несчастная. Котенок находился рядом, внимательно смотрел лазурно-синими глазами. Взгляд его мне не понравился. Так и мелькали в зрачках молнии. Вот только что химера может сделать, маленькая. Что ж, нужно защищать и себя, и тех, кого приручила.
Я нагло посмотрела в лицо оборотню.
«Ничего, сейчас вы у меня пожалеете, что в комнату ведьмы вошли, жаль убираться на ночь глядя придется».
Никогда еще излишняя самоуверенность не доводила до добра. А мне б уж и тем более уму-разуму научиться! И каких нечистых Кир в нужный момент снова пропадает? Будет ему положение при дворе! Вот понадейся на защиту! Ну что же, щенки…
Дальнейшее произошло слишком быстро. Я только и успела руку вскинуть, собрав магию. Дик словно этого и ждал. Мне в ноги ударило светом. Да так, что я на какой-то момент ослепла. Кто именно запустил артефактом, понять не успела. В ушах зазвенело. Свет рассеялся, оставив мне черно-белый мир. Ноги подкосились, я начала падать вниз, отчаянно пытаясь схватиться за стену или произнести хоть что-то. Артефакт хоть и старый, но сработал четко, полностью лишив меня дееспособности и, самое страшное, вытягивая из меня дар к магии.
Ковш вылетел у меня из рук. Я видела, как не растерявшийся котенок толкнул в него Знойку. Но что от этого? Я ногтями роскошный ковер загребала от невозможности хоть маленькое заклятие произнести. Голова кружилась. Из меня струйками сила уходила, принося внутреннюю жуткую боль. Словно мне кости выворачивали невидимой рукой. Я захрипела. Сила уходила навсегда… Насовсем. Ее выдирали из меня с корнями. И она тут же поглощалась крутящимся юлой светящимся артефактом.
Дик подошел и присел надо мной, корчащейся от боли и обиды. Схватил за волосы, задрал мне голову, заставляя смотреть на себя.
— Я же обещал скоро встретиться. Вот только я не Мари. Прекрасно понимаю, что значит ведьма… Мне хватило вида вампирши, чтобы не соваться к тебе неподготовленным. Знаешь, что это за вещичка? — кивнул на крутящийся артефакт.
— Поглотитель магии, — хрипнула через силу.
— Точно. Не быть тебе ни артефактором, ни просто ведьмой, больше уже никем… И знаешь, что с тобой дальше будет? Правителю не нужна будет просто человечка. Никому не нужна будет. Все! Закончился твой триумф. И никто никогда не докажет, что это сделал я. У тебя теперь сил не хватит, даже чтобы…
На что у меня не хватит сил, он договорить не успел.
Яростный рык заставил его отпустить меня.
В комнату ворвался Кир. Ничего в его быстрых действиях не говорило, что он еще несколько часов назад был пьян.