Артефакт вспыхнул и остановился.
Я, опираясь на руки, поднялась.
Наверное, я должна была ударить своих обидчиков, но… Слова сами полились из меня. Знойка была вырвана из лап Дика магической рукой и зашвырнута в мокрое пятно на ковре.
Мой голос задрожал от напряжения, от невозможности сдержать ту огромную силу, которой наградила меня химера.
— Лори тор асмерим пороритарим! — Я охрипла от крика на последнем слоге.
Магия взвилась смерчем, разнося по углам оборотней. Не просто моя! А магия древней, пусть порядком истощенной и измененной, но мифической твари — химеры. И что это было!
— Не ешь мен-н-ня!
Дик начал заикаться, смотря, как из образовавшегося синего тумана вынырнула пышущая яростью драконья пасть. Перевоплощенная Знойка сузила глаза. Удар мощной лапы выбросил двух его дружков в окно. Зазвенело разбитое стекло. Ночной воздух улицы пронзил вопль вылетевших в темноту оборотней.
Мой обидчик, припав спиной к стене, зашептал нечто невразумительное.
Кир стоял, вытирая с лица кровь и пот, и усмехался, глядя, как весь трясется и пытается уползти из комнаты оборотень.
Знойка наклонила голову к моему обидчику и раззявила пасть.
— Только не жри его. Не отмажемся, — успел выдохнуть Кир. Ящерка недоверчиво покосилась на него, перевела на меня взгляд.
— Он прав, хватит его покалеченных дружков.
Знойка разочарованно покачала головой и шлепком под задницу отправила оборотня за дверь. После чего, довольная, повернулась к нам.
— Видела, как испугался Дик? Думаю, его кампания не скоро рискнет к тебе приблизиться, — глухо засмеялся Кир. И чуть болезненно поморщился: на его правой руке просачивалась сквозь порванный рукав кровь. Кир только головой кивнул и невесело усмехнулся.
— Не переживай, заживет, как на волке.
Я подняла на него опухшие глаза.
— Да, наверное, — и всхлипнула. В моих ладонях лежал обессиленный котенок.
Увидев зверька с закатывающимися глазами, Кир нахмурился.
— Что с ним?
Я не знала. Положила тельце химеры рядом со Знойкой. Дракон ткнулся мордой в чуть теплую зверюшку.
— Попробуй, — попросила ящерку.
Та, шмыгнув носом, выдохнула. Синий туман заполонил комнату. Я закашлялась, а когда все пропало…
Знойка — обычная, маленькая — сидела у кровати, с надеждой глядя на то место, где лежал наш истинный спаситель.
Я замерла, отвернулась, боясь увидеть погибшую химеру. Я обязана ей. Обязана теперь не только жизнью, а силой, магией. Надеждой на спасение собственного народа. Слезы несдержанно бежали по щекам.
— Тана! — Я вздрогнула от зовущего голоса Кира.
— Мау-у! — было произнесено очень пронзительно, в то же время совсем не по-кошачьи.