Я скользнула по знакомой лестнице. Прислушалась, стоя у кованой двери.
Тишина.
Посмотрела тревожно на Девону. Но химере было вовсе невдомек, какие у меня переживания. Она в нетерпении толкнула дверь. И вместе мы вошли в уникальную библиотеку семейства Гоше.
Трещали магические огоньки в светильниках. Дрожал свет канделябров. Запахи древности и бумаги витали кругом.
И тоже никого. Даже запах магии будто слабее стал. Или я слишком напряжена? А собственно, чего я переживаю? Может, они и не ожидают, что кто-то вот так нагло в их тайную библиотеку направится? И с чего я решила, что у них страж на страже и стражником погоняет?
Девона вон какая спокойная идет. Не чувствует опасности. Так может, ее и нет, и я себя накручиваю?
Мы прошли между полками. Остановились у двери в нише между стеллажами.
Магия на двери узнала меня и открылась легко и беспрепятственно, как и подобает культурной магии. Вот только у меня от этого кошки когти в душу вонзили и со скрипом провели так, что я поежилась.
Химера крутилась вокруг меня юлой. Ирокез дыбом стоял и уши подрагивали.
— О-о-о-о! — выдавила она из себя, когда дверь в тайную кладовую открылась.
— У-у-у-у! — заломила восторженно лапки, увидев сотни две артефактов и древних книг.
— Оу-у-у-у! — вытаращила глаза, глядя на треногу с синим кристаллом.
— Ага! — согласилась я с ней.
— Уи-и-и-и! — застонала Знойка и отказалась выползать из моего кармана. Наоборот, поглубже спряталась и оттуда возмущалась. В отличие от Девоны, Знойка всем своим видом показывала, насколько опасно наше предприятие и что оно ей совсем не по душе.
— Думаю, ты точно знаешь, что из этого нам нужно, — обратилась я к химере.
Та счастливо закивала и прыгнула на полку.
И то, что произошло дальше, заставило меня в изумлении замереть.
Девона обхватила сразу несколько артефактов и вдохнула… Громко и протяжно… Артефакты в ее лапах заалели, химера глубоко задышала. От древностей потянулись к мифу тонкие нити магии. По всем тельцу химеры пошла дрожь. Я уже испугалась за свою малышку и готова была на помощь ей кинуться. Да вот только…
Девона носом шмыгнула и отшвырнула артефакты в сторону. Те звякнули, ударившись об пол. Я испуганно покосилась в сторону двери. Тишина. Головой покачала, одновременно погрозив химере пальцем. Артефакты подняла и… несказанно удивилась.
Пустые!
Безделушки! Ни грамма магии в них более не чувствовалось. А ведь я была готова поклясться, что когда химера взяла их в лапы, это были настоящие, действующие магические предметы.
Я с опаской посмотрела на химеру. Опустевшие артефакты выпали из рук моих. Нет-нет, у меня не было проблем со зрением. Химера увеличилась в размерах. Не так чтобы уж сильно. Немного совсем. Но… У нее изменился взгляд и ирокез цвет изменил с оранжевого на темно-синий. Девона, довольно урча, облизнула мордочку.