Чейн молчал.
У Винн было странное чувство, что его вопрос был только наполовину искренним. Да, он хотел остаться рядом с ней, но каким-то образом он должен был знать ответ, прежде чем спросить.
— Лисил нуждается в твоей силе, — добавила она, — а Магьер-в моих навыках и моем посохе. Она опустила голову, измученная, опустошенная и отчаявшаяся.
Чейн по-прежнему молчал.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Когда она наконец снова подняла голову, он смотрел на нее не мигая. Затем он внезапно отвернулся, рывком открыл тот же самый пакет и что-то вытащил.
В руке он держал бутылку с широким горлышком и запечатанной воском пробкой.
Винн почувствовала что-то знакомое, и прежде чем она успела спросить …
"Это целебный эликсир, — сказал он. "Я сделал его из белых лепестков Анамгии. Возьмите его с собой для всего, что вам нужно, для … любой, чья жизнь находится в непосредственной опасности. — Он заколебался. "Но не пытайся проделать это с Магьер. Из-за ее характера, такой части, как я, это было бы вредно."
Винн озадаченно покачала головой и посмотрела на Чейна. Те, кто пойдет с ним, могут нуждаться в этом так же сильно, как она или те, кто с ней.
"Если я не смогу защитить тебя сам, — прошептал он, — то сделаю это любым другим способом."
Не зная, что сказать, она потянулась за бутылкой. Вместо этого она положила свою маленькую руку на его большую, держащую сосуд. И через мгновение ….
"Нам нужно выйти и закончить планирование."
* * *
На следующий день, в середине дня, Чирлион планировал короткую поездку обратно в пустыню. Он путешествовал с группой Винн достаточно долго, чтобы знать, что они будут спать во время самой сильной дневной жары. Тем не менее, он понятия не имел, где может оказаться, и с облегчением вернулся в палатку.
Магьер, Лисил, Малец и Винн крепко спали у его ног, где он сидел на корточках, касаясь рукой ветки Роис-ХармунА. Винн еще раньше согласилась оставить ветку на весь день и всю ночь, на всякий случай.
Чирлион мягко коснулся ее плеча. Ее глаза сонно затрепетали, а затем расширились при виде него. Он быстро приложил палец к губам и указал на полог палатки. Медленно и бесшумно они выползли из палатки, оставив остальных спать.
"Все устроено так, как велел Малец? — Прошептала Винн в панике.
Он улыбнулся и кивнул. — Либо я не утратил своей убедительности, либо упоминание твоего имени имеет большее влияние, чем я предполагал."
Она не улыбнулась в ответ. "Значит, все готово?"
"Почти. — Сунув руку в карман халата, он вытащил новый росток, вырезанный из Хармуна. "Это немного лишнее."