Пока я тут обдумывал, барончик еще что-то вещал. Проигнорировав его возгласы, абсолютно спокойно уточняю:
— Я так и не услышал ваш вызов на бой, господин барон.
Барон поперхнулся на полуслове, но моментально взял себя в руки.
Ух ты… Кажется до него наконец дошел смысл моей фразы. Народ, между тем, прекрасно услышавший меня, начал понемногу отходить назад, оставляя нас с бароном один на один.
Пока тот соображает, пытаюсь найти в толпе Амалию. Она тоже отошла назад, вместе со своими подружками. Стоит, стреляя глазами то на меня, то на барона и нервно теребит варежку, почему-то единственную, рауками.
Ты смотри, это она за меня так волнуется что ли? То что не за барона, однозначно.
При взгляде на него в ее глазах чуть ли не ненависть плещет. Поймав ее взгляд, ободряюще подмигиваю и вижу, как на ее лице расплывается улыбка.
Ух ты! Точно ведь за меня переживает. От этой мысли по венам будто огонь пробежал.
Антураж немного портил Корн, стоящий неподалеку от Амалии, но вот выражение его лица, было мне бальзамом на душу. Испугался, гад, за свое покровителя, вон как глазки то бегают. Погоди… Это ты еще самого представления не увидел.
— Вы забыли представиться, уважаемый. — отвлекся, а барон то кажется ко мне обращается, да к тому же и тон его уже сменился с высокомерного на учтивый. Быстро ориентируется.
Надо бы поучиться мне у него как себя держать в таких ситуациях. Ни каких больше оскорблений. Оскорбит он меня — все равно что сам себя оскорбит. А потому…
Делаем наиболее учтивое выражение на физиономии и включаем режим максимальной вежливости, пусть даже это будет заклятый враг.
Особенно с врагом, да при свидетелях. Чувствую, друзьями нам с ним никогда уже не стать. Конечно, мы бы и так не стали. Не тот уровень, сказал бы отец. Он сынок герцога, пусть и не наследник, но точно со временем окажется где-то наверху, в заоблачных далях. А где я?
То-то и оные. Но и зарекаться не стоит. Мама всегда говорит: «Волан, в жизни всякое может быть. Сегодня ты принц, а завтра нищий.» Правда, обычно после этого заставляет меня идти учить чего-нибудь, типа пригодится со временем.
— Шевалье Волан де Гриз, к вашим услугам сударь. — называю свое имя и исполняю поклон. Но не как вассал или слуга, а как принято среди дворян. Легкий наклон тела, левая рука у кинжала, правая вытянута вперед и чуть в сторону.
Надеюсь, поклон получился безукоризненно. Не зря меня так муштровал с его исполнением отец. Будто знал, что понадобится в ближайшее время.
— Что ж, молодой шевалье. — закатив глаза, драматично вздыхает. — Не хотел я этого, видят боги. Но вы юноша не оставляете мне ни шанса избежать поединка. Должен предупредить, что я мастер клинка, да к тому же являюсь магом третьей ступени. Предлагаю вам в последний раз принести извинения и клятву на верность. — барон сделал паузу, как бы давая мне последний шанс определиться с выбором.