– Вы никогда в этом не сомневались? – спросил Гребер.
– Сомневался, – ответил старик. – Часто. Как бы я иначе мог верить?
Гребер пошел к фабрике. Поднялся ветер, и рваные клочья туч мчались низко над крышами. Взвод солдат маршировал в сумерках через площадь. У всех у них были пакеты, и шли они на вокзал, на фронт. Я мог бы оказаться среди них, думал он. Перед разрушенным домом темнел силуэт липы, и вдруг он ощутил свои плечи, и мыщцы, и то же могучее чувство жизни, какое охватило его в тот первый раз, когда он увидел ее. Странно, думал он, я сочувствую Польману, и он не в силах мне помочь, но всякий раз после встречи с ним я глубже и ближе чувствую жизнь.
– Ваши документы? Подождите минутку.
Чиновник снял очки, посмотрел на Элизабет. Потом не спеша встал и прошел за деревянную перегородку, отделявшую его окошко от большего помещения.
Гребер проводил его взглядом и осмотрелся. Путь к выходу не свободен.
– Ступай к двери, – тихо сказал он. – Жди там. Если увидишь, что я снимаю шапку, сразу же иди к Польману. Не беспокойся ни о чем, я буду следом.
Элизабет медлила.
– Ступай! – нетерпеливо повторил он. – Вдруг старый козел кого-нибудь приведет. Мы не можем рисковать. Жди снаружи.
– Может, он просто хочет навести обо мне справки.
– Это мы выясним. Скажу ему, что ты плохо себя чувствуешь и на минутку вышла на воздух. Ступай, Элизабет!
Он стоял у окошка, глядя ей вслед. Она обернулась, с улыбкой. Потом исчезла в людской толчее.
– Где барышня Крузе?
Гребер резко обернулся, чиновник вновь был на месте.
– Она сейчас вернется. Все в порядке?
Чиновник кивнул.
– Когда вы собираетесь вступить в брак?
– Как можно скорее. У меня осталось мало времени. Отпуск почти закончился.
– Если хотите, можно прямо сейчас. Документы готовы. Для солдат все просто и делается быстро.
Гребер видел бумаги в руке чиновника. Тот улыбался. Гребер почувствовал, как напряжение разом отпустило. Лицо вдруг обдало жаром.
– Все в порядке? – опять спросил он и снял шапку, чтобы утереть пот.
– Да, – подтвердил чиновник. – Где же барышня Крузе?
Гребер положил шапку у окошка. Оглянулся, высматривая Элизабет. В помещении было полно народу, и он ее не видел. Потом заметил у окошка свою шапку. Он забыл, что таков был условный знак.
– Одну минуту, – быстро сказал он. – Я сбегаю за ней.
Он торопливо протолкался сквозь толкучку; может, успеет догнать ее на улице. Но когда вышел, она спокойно стояла за колонной и ждала.
– Слава богу, ты здесь! Все в порядке. Все в порядке, Элизабет.
Они вернулись в зал. Чиновник отдал Элизабет ее бумаги.