- Скорее всего получишь в дар боевое умение, зря, что ли, я тебя гонял все эти годы! Послужишь годик в егерях, опыта наберёшься, а там переведём в гвардию, глядишь, и меня с отцом переплюнешь, - разоткровенничался дядя, по совместительству опекун.
Отвечать не стал, продолжив идти молча. Всё это я уже слышал и против ничего не имел. Такие прогнозы на будущее меня вполне устраивали. Почувствовав моё настроение, дядя тоже замолк, и дальнейший путь мы продолжили под звуки леса. Вскоре дождь начал затихать, а когда вышли к горе, покрытой только разнотравьем и редким кустарником, погода совсем прекратила безобразие, лишь повышенная влажность да грязь на сапогах мешали наслаждаться природой.
Немного обойдя гору у подножия, вышли на мощёную камнем дорожку, ведущую вверх, к каменной арке, образующей вход внутрь горы. Неторопливо поднялись и вошли. Из глубины пещеры на нас пахнуло сыростью. Дядя поискал в нише у стены, достал факел и, создав на ладони небольшой огонь, зажёг его. На стенах в тусклом свете проявились непонятные рисунки и символы.
- Ну, пошли, - родственник двинулся вглубь пещеры, а я следом. Шли долго, я по пути озирался на стены и сводчатый потолок, когда ещё такое увижу, это же работа Древних. Да во всей империи только два-три места, где от них остались неразрушенные памятники. Туннель оборвался резко, выходя в большой грот круглой формы. Дядя прошёл вдоль стены, зажигая воткнутые в неё факелы, от чего стало светло, и я наконец-то разглядел всё, что было исписано странными знаками и символами, большей частью мне непонятными. Но главное, что привлекало внимание, это каменный алтарь, который стоял в центре. Высотой по пояс среднего роста человеку, кубической формы, он выглядел столь же чуждым нашему миру, что и надписи с символами на стенах. На верхней плоскости алтаря был глубокий отпечаток правой ладони.
- Ну, давай, не бойся, ничего страшного здесь нет, - вот в этом весь дядя. Ни напутственной речи, ни торжественности момента, пришёл, увидел, победил, всё. Я снял плащ, подал его дяде и осторожно приблизился к Алтарю. Протянул руку и медленно опустил в углубление. Не произошло ровным счётом ничего. Ни пробегающих по поверхности искр, ни лёгкого покалывания пальцев. А ведь, со слов родственников, должны быть. Я перевёл полный недоумения взгляд с Алтаря на дядю.
- Я ничего не чувствую. Разве так проходит инициация? - мой родственник был удивлён не меньше меня.
- Руслан, я ничего не понимаю, попробуй убрать и ещё раз положить руку, - я тут же попробовал это сделать, но ничего не вышло. Ладонь словно приросла к Алтарю.