-О, вот и сам лютый боец пожаловал, - пошутил кто-то из воинов, а остальные загоготали.
- Здравия вам, ратный люд, - поклонился я в пояс в ответ на шум приветствий. Василь, сидящий во главе стола, как старший по званию, поманил меня рукой, усаживая на свободный по правую руку табурет. Пока усаживался, кто-то хлопал по плечу, кто-то шутя кулаком в бок двинул.
- Тихо, братцы, - это встал Егор. Все умолкли. - Сегодня у нас пополнение. Ещё один воин родился и вырос на земле нашей, - все снова заволновались, загомонили наперебой. Егор что-то ещё хотел сказать, но махнул рукой, осушил кружку медовухи, подмигнул мне и вступил в жаркий спор с братом, что, мол, вот, родит ещё земля родная сынов крепких, сильных да умелых.
Эх, хорошо-то как!
Дождь. Меня разбудил дождь, монотонно барабанящий по окну. Натянув на голову одеяло, я попытался избавиться от этой барабанной дроби, но длина одеяла предательски подвела, и к моим ногам пробрался холод. Придётся вставать. Стук, раздавшийся от двери, подтвердил мои мысли.
- Руслан, пора, - дядин голос окончательно прогнал остатки сна.
- Я сейчас, - крикнул в ответ. Быстро встал, ополоснул лицо в тазу у окна, сегодня без утренней разминки. Оделся, обулся, посмотрел на себя в зеркало. Из него на меня твёрдым взглядом смотрел крепко сбитый высокий парень. Подмигнув отражению, быстро спустился по лестнице в холл.
- Позавтракаем, когда вернёмся, - дядя ожидал меня у двери, нетерпеливо теребя ручку. Я согласно кивнул, накинул плащ, и мы вышли на улицу.
Мга! Лишь это слово приходило на ум в такую погоду. Капли дождя были некрупными, но зато стояли стеной, и казалось, будто они просто зависли, настолько воздух был пропитан влагой. И вот через это нам идти неизвестно куда? Я передернул плечами, бр-р! Родственник, словно не замечая дождя, зашагал широким шагом, и я двинулся следом.
Через полчаса мы, пройдя все известные дорожки и тропинки, многократно мной исследованные за годы проживания у дяди, углубились в хвойный лес. Здесь дождь стал значительно слабее, и появилась возможность поговорить.
- Руслан, думаю, ты знаешь, куда мы идём, - сказал дядя. Ещё бы я не знал, да мне братья многократно и в подробностях рассказали, куда в нашем роду водят всех мужчин по достижении совершеннолетия.
- Посвящение, - уверенно произнёс я, подныривая под очередную еловую ветвь.
- Верно. Главное, ничего не бойся, там всё просто. Подойдешь к Алтарю, возложишь на него ладонь, лёгкое покалывание пальцев, и всё, добро пожаловать во взрослую жизнь, - низко свисающая ветка, задетая родственником, всё-таки окатила меня потоками воды. Я встряхнулся, словно пёс, сбрасывая с себя холодные капли.