— Другого я и не ждал.
— Правильно! — Питон ткнул в меня пальцем и поправил зубочистку. — Быстро соображаешь. Мы вроде как скорешились в последнее время, но дохнуть за тебя я не стану.
— Ещё бы.
— Кумар рассказал про ваш разговор с Битой. Босс спрашивал, не хочешь ли ты прекратить тренировки. Ты отказался?
— Конечно. Занятия с тобой — сплошная лафа. Меня мама в детстве сильнее гоняла.
— Отлично, — Питон улыбнулся и протянул сумку. — Тогда в следующий раз я постараюсь выложиться на полную.
— Постарайся-постарайся, — я взял сумку.
Идти с голыми руками в логово врага — плохая идея. Питон понимал это лучше других. Когда экономические тёрки и трёп о торговле отошли на задний план, за дело взялся Питон. Советы ему не требовались.
Питон — бунтарь, мятежник, плохиш. С такими как он никто не хочет иметь дел. Однако, когда разговоры и закулисные игры отходят на задний план, а на передний выходят пушки и грубая сила. Лучше не найти. В своём деле Питон был не просто хорош. Он был чертовски хорош.
За завтраком пятёрка ребят, которые находились в братстве на подготовке — постигали материю и развивали навыки, чтобы стать солдатами — постоянно говорили о Питоне. Последней ходила история про стычку с Варварами. Говорят, в отместку за смерть друга Питон уложил троих. Ломанулся в заведомо проигрышную позицию и на волевых с поддержкой агрессивного безумия, размотал одарённых в одиночку. Такое случается нечасто…
— Вот эту фиговину надень! — Питон достал из сумки пластмассовый нагрудник.
Штуковина напоминала хоккейную защиту. Предназначалась для ношения под одеждой. Прорезиненная пластмасса толщиной пять миллиметров почти ничего не весила. Я надел её через голову и затянул ремни:
— Что это?
— Плевка.
— А?
— Плевка, — Питон улыбнулся. — Легковесная защита от проникающих ударов по структуре одарённого.
— По материи?
— Что за материя?
Я сказал Питону, чтобы энергетическую структуру одарённых правильнее называть материей. Из-за чужеродного естества. Материя играла в паре с телом, но в первую очередь беспокоилась о себе. Структура же подразумевает нечто входящее в состав или основополагающее, а это не самое подходящее название для материи.
— Ой, заткнись ты уже, зануда! Бушь много лепетать — один к Вареному пойдёшь!
— Ага.
— Плевка не защитит от огнестрела, но снизит силу проникающего удара. Будь на тебе эта штука во время прошлой тренировки — не провалялся бы так долго в отключке.
— Ясно, — я вспомнил удар, который обесцветил материю, и долгое восстановление надломленного звена ловкости. — Думаешь, они убьют нас?