— Вот как…, - я почесал затылок. — Значит мы соглашаемся делать и продавать дерьмо?
— Пойми, Сайлок! Если бы не Сутулый, ничего бы этого не было, — Кумар оглядел столовую. — И это не мои слова. Это слова Биты. Так что ответ — да. Мы соглашаемся продавать дерьмо, за исключением малых партий качественного товара. Так будет до тех пор, пока это не влияет на основной рынок сбыта. Если ситуация изменится, тогда будем думать… К тому же, гербуха — это не единственный источник дохода братства.
— Чёрт! — я насадил на вилку помидор. — А можно мне хотя бы отдельный кабинет? Сутулый, он знаете ли…
— Знаю-знаю. Я подумаю, но не уверен, что получится. Пускай ты называешь его гербуху дерьмом, но… Наш главный варщик беспокоится о товаре и хочет видеть, как он упаковывается. Боится подлога и вмешательства, — Кумар взялся за приборы. — Я поговорю, но ничего не обещаю.
… … …
За неделю я получил двести кредитов. Сумма немаленькая, но деньги — это последнее, что меня интересовало. Когда придут они, откупиться не выйдет. Понадобятся: сила, решительность и материя, а значит нужно развиваться. Но как развиваться, когда ты сутками напролёт исправляешь погрешности, не изучая ничего нового? Причем работа с ингредиентами занимала лишь пару часов в день. В остальное время я работал помощником варщика. Взвешивал, домалывал, упаковывал.
Пурпурные связи вторичного навыка алхимии блекли. Нет, они не уменьшались и уж тем более не исчезали. Структура материи оставалась неизменно растущей. Но выглядели жалко. Словно огромные мощности атомной электростанции, которые стоят без дела, пока работает топка на торфяных брикетах.
Несколько раз я заикался про качество. Полунамёками говорил о браке пропорций или ошибках в слойности, на что получал… Испепеляющий взгляд сумасшедшего профессора и эмоциональный клин. По-другому не назвать. Сутулый выплёвывал слова вместе со слюнями и долбил маленьким кулачком по столу. Обзывал меня упаковщиком и требовал заткнуться.
Первая волна гнева сходила, но за ней шла другая. Не такая крутая, но более продолжительная. Сутулый бормотал под нос. Сначала ругал себя за то, что согласился работать с малолетним неумекой, а после макал меня носом в тайны мира алхимии. Он изучил искусство варщика. А значит другие олухи должны слушаться и восхищаться.
… … …
Когда я целился в Биту из пистолета я выдвинул два условия. Первое — не быть рабом, второе — получить помощь в развитии талантов одарённого. Они называли это так. Я же имел в виду материю.
Бита согласился и поручил Питону поднатаскать меня. Стоит ли говорить, что Питон уклонялся от обязательств? Ещё бы! Я чертовски не хотел иметь с ним дел. Но цели важнее удобств и личных отношений.