- Хорошо, я образно выразилась. Так, может, отменишь поездку?
- Ни за что не стану этого делать! Объясню почему. Должен тебе сказать, что эти наши гости…
У Беллоны дыхание перехватило. Он обо всём знает! Кошмар!
- Ты говоришь о рыцарях?..- чуть дрожа, спросила девушка.
- О них самых. Так вот, они не внушают мне доверия и не вызывают тёплых чувств. Я слышал, что некоторые из них пользуются нехорошей славой.
- Это тебе насплетничали злые языки! Всё из-за того, что они с Олтерна.
- Не спорю, этот факт тоже мне не нравится, потому что наши орденоносцы, с Феира, как-то благороднее, и выглядят приятнее.
- Вот я и говорю, у тебя просто плохие ассоциации с их родиной.
- Что бы там ни было, я хочу избавить тебя от их общества. Не хочу, чтобы ты как-то с ними сталкивалась. Как-никак, а они светские, а не военные рыцари, поэтому и манеры у них соответствующие. Пока езжай, а когда они удалятся, тогда и вернёшься.
- Что?! Так моя поездка не кратковременна?
- Нет, я только сейчас решил, что, пожалуй, тебе будет лучше задержаться в городе.
- Папа, но это же будет некрасиво выглядеть. Подумай сам, стоило им приехать и дочь короля увезли. Пойдут недобрые слухи. Избавь нас от них! Давай я вернусь, как и было запланировано, через два дня? – Беллона уже была согласна и на эту отлучку, лишь бы её не увезли на всё время пребывания Дерека здесь.
- А ты в чём-то права…если всё сделать, как хотел я, непременно эти олтернцы наделают конфликт, а то и, чего доброго, будут трепать у себя на родине, что принцессу прячут, потому что с ней что-то не так или она какая ненормальная.
- Вот именно! – Беллона была уверенна, что никто из девяти рыцарей не скажет о ней ничего отрицательного, однако поддакивала отцу, чтобы тот передумал.
- Что ж, вот мы и пришли к согласию. Ты поедешь на два дня, а на третий вернёшься, довольна?
- Несказанно, – улыбнулась принцесса, не зная, выиграла она от такого компромисса или проиграла?
- Славно. Ты знаешь, а у тебя со мной всё-таки много общего. Хоть и говорят, что ты больше пошла в мать, но это только внешнее сходство. В тебе моя кровь, кровь Карлеалей.
- Из чего ты сделал такой вывод?
- В тебе живёт бунтарский дух, настоящий интерес к жизни. Любопытство и желание новизны, правда?
- Бывает, порой я ощущаю что-то такое…
- Ты ведь не хотела ехать из-за рыцарей, так?
Беллона зарделась. Так отец просто играл с ней! Он всё знал, знал с самого начала, все подробности, все её проделки и проказы. Но если так, то почему он так спокоен и не гневается? Когда девушка, наконец, решилась поднять на него глаза, то не увидела на его лице и тени из того, что напридумывала. Нет, он не в курсе, просто догадался о её симпатии.