7 февраля 1905 г. в городе состоялась манифестация гимназистов и другой учащейся молодёжи, носившая, по словам очевидцев, исключительно мирный характер. Однако это шествие было безжалостно разогнано полицией и членами «общественных отрядов». «На них [демонстрантов] набросилась свора городовых, переодетых пожарных и хулиганов с частными приставами во главе. Замелькали в воздухе шашки, кулаки, и началась дикая расправа над юношами и даже детьми: били всех, кто был в ученической форме. Набрасывались и зверски насильничали даже над теми, кто не принимал ни малейшего участия в шествии молодёжи»{495}. Избиения не прекратились и после разгона демонстрации – гимназистов, студентов да и вообще молодых людей тогдашние «титушки» ловили на улицах города и избивали палками, кнутами и кастетами в течение всего дня. Пострадало около 50 человек{496}.
Эти события имели большой общественный резонанс и даже получили название «псковского кровавого воскресенья». Полицмейстер Н.В. Калайда вынужден был подать в отставку, и на его место назначили губернского секретаря{497} Карла Маршалка{498}. Однако тот гуманизмом тоже «не страдал» и боролся с врагами самодержавия не менее беспощадно, чем его предшественник.
«В конце 1907 г. Псков был переполнен административно-ссыльными. Колония их особенно заметно возросла, когда из Прибалтики в конце того же года прибыла новая партия в 200 человек. Положение ссыльных было очень тяжелое, так как найти заработок для политического представлялось невозможным.
Большинство ютилось в привокзальных слободах, а часть – в пригородных деревнях. В результате – голод и нужда толкали измучившихся людей на совершение актов, будораживших мещански настроенных обывателей. Так, в Алексеевской слободе был обезоружен городовой, у почталиона Эмбришки была отобрана сумка с деньгами, а из лавки Богомолова – масло, сахар и чай.
Производились вооруженные нападения на наиболее крупные монастыри, кольцом окружавшие Псков: Святогорский, Печерский, Крыпецкий, Никандров, Снетогорский и др. Насколько велико было паническое настроение “святых отцов”, об этом свидетельствует тот факт, что монахи Печерского монастыря от страха заболели медвежьей болезнью и провели по кельям телефоны на случай тревоги. А монахи Никандровой пустыни основательно вооружились и дважды при помощи огнестрельного оружия отражали нападения на монастырь.
Самым крупным было нападение на Крыпецкий монастырь около Торошино, в 28 верстах от Пскова. В нем принимало участие около 30 человек.
Все участники получили предложение явиться 10 ноября 1907 года рано утром в назначенное место, недалеко от Березки, к так называемому “колену”.