Правда, в отличие от нашей бывшей деревни дома здесь в основном двухэтажные, с просторными верандами. Но по существу это те же избы, только более высокие. Даже храм Рамы, куда с решительным видом повела нас Девика, был таким невзрачным, что, пожалуй, напоминал сарай.
Как положено, мы сняли обувь и приблизились к алтарю.
— Дальше нельзя, — предупредила Девика.
Вышел жрец в белой полотняной одежде, седобородый, с белыми полосами на лбу. Он благословил нас серебряным венцом, напоминающим царскую корону. Благословил травою и листьями (Девика положила в рот лепестки цветка). Благословил водой, вылив каждому в ладони примерно по наперстку холодной влаги из старинного серебряного сосуда.
Я с любопытством и готовностью исполнял все обряды, хотя хорошо понимал, что тройное благословение жреца носит сугубо условный и символический характер, что это знак любезности — не более того. Дело в том, что индуизм при всей его кажущейся широте и терпимости, при всем его многобожии — как известно, иконостас индуизма насчитывает изображения тридцати трех миллионов богов — отделен от чужака глухой непроницаемой стеной. Если вы можете стать, совершив соответствующие ритуалы, предположим, буддистом, или христианином, или мусульманином, то индуистом вы не можете стать никогда. Надо жить так, — говорят приверженцы этой замкнутой в строгие региональные рамки религии, — чтоб в следующей жизни родиться индусом. Тогда вы и станете индуистом. Поэтому современное движение кришнаитов в странах Европы и Америки, фигурирующее под именем «Хари-Кришна», не является даже еретическим отклонением от ортодоксального принципа. Оно — вызов самому принципу, самому существу индуизма. Ничего, кроме негодования и насмешек, здесь, в Индии, оно вызвать не может.
В центре алтаря в полумраке поблескивала бронзовая статуя. На ногах и торсе были заметны свежие, довольно глубокие вмятины.
Жрец, сопровождавший нас, лаконично и сдержанно объяснил ситуацию. Оказывается, в последние годы на их долину обрушилось подлинное бедствие. Иностранные туристы — по словам священника, в большинстве случаев это американцы — на быстроходных машинах под покровом ночи совершают налеты на храмы, расположенные в глухих местах. Взламывают двери, тащат, что попадется под руку. Проникли они и сюда. Хотели похитить бронзовую статую. Но не учли, что она прочно вмонтирована в бетонный цементированный пол. Пытались взломать бетон, но не хватило времени. Тогда, очевидно со зла, что план не удался, нанесли несколько ударов по бронзовому изображению Рамы.