— Капитан Анко, — её нагнал Хьюга Токума. — До барьера осталось всего полкилометра, но нас кто-то быстро догоняет.
— Кто?
— Не могу сказать точно — барьер создаёт помехи моему Бьякугану, как и говорилось в отчёте.
— Идите вперёд, я разберусь, — резко остановившись на очередной ветке, Анко развернулась лицом в ту сторону, откуда приближался неизвестный.
— Есть! — отозвались входившие в отряд шиноби.
Они стремительно пронеслись мимо неё и побежали дальше, а Анко осталась стоять на широкой ветке, пристально вглядываясь в лес. Звуков приближения она не услышала, но на зашевелившиеся ветви среагировала мгновенно. В следующий миг в направлении подозрительного движения полетели кунаи — и из-за веток выскочил шиноби. Сделав сальто, он, рассекая воздух длинным хвостом растрёпанных белоснежных волос, приземлился рядом с Анко. Та уже хотела было атаковать, но мгновенно опустила оружие, увидев, кто перед ней.
— Джирайя-сама! — Анко одновременно была удивлена и раздражена. — Чего вы так подкрадываетесь? Мы вас за противника приняли!
— Ну прости, Анко, — усмехнулся Саннин, обводя девушку с головы до ног своим особым оценивающим взглядом; его лицо тут же приняло игривое выражение. — Эх, эх, твоя короткая юбочка как всегда мешает мне мыслить здраво…
Из рукава пальто Анко тут же вылетели в его направлении змеи. Джирайя успел закрыться щитом из волос.
— Ладно, понял, не будем про юбочку! — засмеялся Джирайя, убирая щит. — У вас есть новая информация? — спросил он уже серьёзнее.
— Нет, — покачала головой Анко, тоже прекращая технику. — Но, думаю, когда прибудем на место, нам расскажут что-нибудь интересное — кроме команды Ямато там уже должен быть отряд АНБУ.
— АНБУ, значит, — протянул Джирайя. — Среди них есть люди Корня?
— Только этот Сай. Но он пока работает как рядовой шиноби под началом Ямато, так что доступа к собранной АНБУ информации у него нет.
— Хорошо. Чем меньше Данзо знает, тем лучше.
Вдвоём они продолжили путь. Как и предупреждал Ямато в своём отчёте, барьер Анко не увидела, но зато почувствовала — ощущение было такое, словно её сунули в ледяную воду.
— Уже близко, — заметил Джирайя. Из его глаз полностью пропала дурашливость, и теперь рядом с Анко бежал действительно один из Легендарных Саннинов, а не престарелый ловелас, пописывающий на досуге любовные романы.
Когда впереди показалась поляна, шиноби перешли на шаг и направились к шагнувшим из тени им навстречу людям в масках в виде морд животных.
— Хорошо, что вы смогли прибыть так скоро, Джирайя-сама, Анко, — сказал один из них, выходя вперёд.