Дверь квартиры Дугоева распахнулась ему навстречу, и Марат вышел на площадку, держа на плече спортивную сумку с амуницией.
— Жилетку надел? — спросил Глеб после обмена приветствиями.
— Оторвали, оторвали, оторвали у попа, — демонстрируя неожиданно глубокие познания в области русского фольклора, нараспев продекламировал дагестанец. — Не подумайте плохого — от жилетки рукава! Надел, конечно, — добавил он в прозе, встретив требовательный, неулыбчивый взгляд телохранителя.
Хорошо зная, с кем имеет дело, и не испытывая желания рисковать, Глеб недоверчиво потыкал его в ребра указательным пальцем. Судя по ощущению, жилет был на месте.
— Обижаешь, дорогой, — отреагировал на его действия Марат.
— Думаю, ты это как-нибудь переживешь, — начиная спускаться по лестнице, через плечо ответил Сиверов. — А уж я-то и подавно.
— Слушай, почему вы тут, в Москве, все такие грубые? — топая следом, поинтересовался дагестанец. — Никакого уважения к собеседнику, клянусь!
— То ли дело на Кавказе, — в тон ему подхватил Сиверов.
— Да! — с вызовом подтвердил Дугоев.
— Пока светло, — уточнил Слепой, — и пока неверный находится в твоем доме, пользуясь неприкосновенностью гостя.
— Потому что война, — проворчал кавказец.
— Вот ты и ответил на вопрос, почему здесь все такие грубые, — сказал Глеб. — Потому что война. Потому что, спускаясь в метро или даже засыпая в собственной постели, никто не знает, что с ним будет через час или минуту. Это действует на нервы, особенно когда продолжается достаточно долго.
— Просто вас здесь слишком много, — возразил Дугоев.
— Нас? — подчеркнуто удивился Глеб.
— Э, тебя не переспоришь! Ну, хорошо — нас.
— И все грубые, — подсказал Глеб.
— Тьфу тебе под ноги, уважаемый, — снова продемонстрировав глубокое проникновение русской языковой культуры в свой словарный запас, огрызнулся Марат.
Сиверов фыркнул, но тут же перестал улыбаться: лестница кончилась, прямо перед ним была железная дверь подъезда.
— А что нам нужно? Да просто свет в оконце. А что нам снится? Что кончилась война… — слегка переиначив мелодию на восточный манер, вполголоса напевал у него за спиной Дугоев.
«Куда идем мы? Туда, где светит солнце. Да только, братцы, добраться б до темна…» — вспомнил Глеб продолжение популярной в свое время песни. «Дожить бы до темна», — не успев остановиться, перефразировал он, мысленно сплюнул: не накаркать бы! — и открыл дверь.
При этом он внимательно смотрел в забрызганное дождиком плексигласовое окошко и видел, что их появление не осталось незамеченным. Услышав за спиной электронную трель домофона, копавшийся в мусорном баке бомж прервал свое занятие и сделал странное движение свободной рукой, словно опуская лицевой щиток мотоциклетного шлема. Когда он обернулся, сидевшая на его стриженой макушке черная трикотажная шапочка превратилась в маску с прорезями для глаз и рта. Шагнув навстречу появившемуся на крыльце Глебу, бомж разжал пальцы правой руки. Черный пакет соскользнул и беззвучно опустился в лужу, открыв вороненый металл казенника и желто-оранжевую древесину цевья. Куцый ствол с воронкообразным набалдашником пламегасителя рывком поднялся, нацеливаясь Глебу в грудь, и Слепой, который был к этому готов, выстрелил на опережение.