Он перебросился с уборщицей парой слов, выслушал неизбежные жалобы на здоровье и дефицит хороших лекарств, пообещал напрячь связи и помочь, а заодно посоветовал не перетруждаться и, раз уж работать стало совсем невмоготу, уволиться от греха подальше, пока уважаемую Анну Ростиславовну прямо тут, в коридоре, не обнял Кондратий. Уважаемая Анна Ростиславовна отлично поняла намек и с удвоенной энергией завозила шваброй по шероховатому, под камень, кафелю. Поставив на место старую кошелку, до сих пор отравлявшую воздух в офисе только потому, что состояла в родстве с секретаршей небезызвестного мистера Вышегородцева, Петр Кузьмич легко сбежал по лестнице и ненадолго задержался в комнате охраны, чтобы перед уходом проинструктировать ночную смену.
Собственно, никаких особых инструкций охране офиса не требовалось, но это была традиция, которую Стрельцов старался не нарушать. Его подчиненные работали хорошо, поскольку перспектива очутиться на улице никому не улыбалась. Их трудовой энтузиазм заметно подогревался приличным жалованьем, но Петр Кузьмич считал не лишним поддерживать с ними пусть не дружеские (еще чего не хватало!), но хотя бы нормальные человеческие отношения. Охрана — не офисный планктон; иногда охраннику приходится выбирать между служебным долгом и целостью собственной шкуры, и хорошие (или, напротив, плохие) отношения с начальством могут существенно на этот выбор повлиять.
В силу вышесказанного так называемый инструктаж представлял собой непринужденную болтовню о пустяках — строго дозированную и тщательно отфильтрованную, ибо начальник, назойливо набивающийся подчиненным в друзья, хуже самого злобного деспота. Тот, кто переступает незримую черту, отделяющую демонстрацию дружеского расположения от подхалимажа, вместо уважения неминуемо получает презрение тех, кто, по идее, должен трепетать при одном звуке его имени. Панибратство — могильщик дисциплины; если бы Петр Кузьмич был склонен к развешиванию лозунгов, этот он обязательно начертал бы на дверях своего кабинета. Но он не имел такой склонности и не нуждался в напоминаниях об очевидных фактах, так что собственноручно установленную дистанцию между собой и рядовыми охранниками соблюдал автоматически — ни миллиметром ближе, ни миллиметром дальше, а, что называется, в самый раз.
Пока он делал вид, что наслаждается роскошью человеческого общения, его мочевой пузырь начал заявлять о себе — не слишком настойчиво, но тем не менее вполне внятно. Проблемы с простатой в той или иной степени испытывает большинство мужчин, переваливших сорокалетний рубеж, и Петр Кузьмич, увы, не был исключением из этого печального правила. Он лечился, и вполне успешно, но такие неожиданные позывы все равно время от времени случались, и с этим приходилось мириться. До греха, по крайней мере, не доходило ни разу, и он не верил, что когда-нибудь дойдет, полагая, что умрет раньше, чем по-настоящему состарится. Короче говоря, перед тем как покинуть офис, следовало наведаться в туалет, что и было сделано — без недостойной спешки, но и без промедления.