— Ни боже мой, — непринужденно солгал Стрельцов. — Но вынужден заметить — тоже не в обиду, а исключительно в интересах истины: только что изложенная тобой позиция хороша и удобна ровно до тех пор, пока тебя как следует не припекло. А припечет тебя, — добавил он, чтобы окончательно сравнять счет, — в ближайшее время. Полагаю, прямо сейчас — если, конечно, ты изволишь выслушать меня до конца.
— Уже боюсь, — сказал Вышегородцев. Шутки не получилось: тон и выражение лица у него были отнюдь не юмористические.
— Правильно делаешь. Хотя, вполне возможно, у меня действительно начинается психоз и все эти страхи мне просто мерещатся.
— Хорошо бы, — заметил Андрей Викторович.
— Да, хорошо бы… Так вот, что до киллера, то с ним все в порядке. Упомянутый телохранитель — этого, кстати, в заметке нет, но я себя тоже не на помойке нашел, — как выяснилось, не только метко стреляет, но и недурно соображает. Другой на его месте просто понаделал бы в парне дырок и был бы до смерти рад, что вообще в него попал, а этот решил взять киллера живьем — сам понимаешь, с какой целью. Он нанес ему два ранения, одно в запястье, другое в лодыжку, лишив возможности как вести огонь, так и покинуть место неудачного покушения. Если бы этим все и кончилось, сейчас кое-кто рыдал бы в жилетку следователю в допросной камере следственного изолятора. Но один из приятелей киллера оказался человеком предусмотрительным и, когда увидел, в какую сторону дует ветер, из-за угла всадил бедняге пулю в висок.
— И что?
— И все. Казалось бы, все. Но в последнее время мне почему-то начало мерещиться, что эта история может иметь продолжение.
Вышегородцев испустил тяжелый мученический вздох и поплотнее запахнул на груди пальто.
— Глупая затея, — сказал он. — Вся от начала до конца какая-то дурацкая. Как доставать занозу топором.
— Целиком и полностью с тобой согласен, — в свою очередь вздохнул Стрельцов. — Каюсь, я узнал о ней слишком поздно, когда уже ничего нельзя было отменить. Ну что с них возьмешь — спортсмены! Поотбивали друг другу все мозги, а мускулатурой думать затруднительно…
— Так что тебя все-таки беспокоит? — с оттенком нетерпения спросил Андрей Викторович.
— Вот эта фотография, — щелкнул ногтем по газетной странице Петр Кузьмич. — Это, как ты можешь догадаться, сотрудники органов охраны правопорядка грузят в «воронок» меткого стрелка — телохранителя господина Дугоева. По подозрению, сам понимаешь, в умышленном убийстве прохожего, который совершенно случайно имел при себе автомат системы Калашникова и из чистого озорства направил его на подозреваемого…